[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 북한이 올해 들어 18번째 무력시위를 이어가면서 7차 핵실험까지 준비하고 있는 가운데 한미중일 국방부장관이 싱가포르에서 만나 북한 도발 대응책을 논의한다.

특히 북한의 7차 핵실험이 임박한 것으로 평가되는 상황에서 한미, 한중, 한미일 관련 당사국 국방장관들이 어떤 대책을 내놓을지 초미의 관심사다.

일각에서는 6월 10~12일 일정으로 싱가포르에서 열리는 이번 아시아안보회의(샹그릴라 대화) 기간 중에 북한이 7차 핵실험을 할 수도 있다는 분석도 나오고 있어 한미일중 관련 당사국 국방장관들의 대응과 입장이 주목된다.

◆한미, 한중, 한미일 국방장관 회담 결과 주목 

국방부는 8일 이종섭 장관이 코로나19 팬데믹으로 2년 만에 재개되는 이번 19차 아시아안보회의에 참석한다고 밝혔다.

윤석열정부 들어 장관급 각료로서 첫 참가하는 국제 다자안보회의다. 이 장관은 오는 12일 본회의에서 '아‧태 지역과 유럽에서 공통의 국방도전' 주제로 개최되는 세션에서 발제한다.

북한 비핵화와 한반도 평화체제 구축 등 새 정부의 대북정책 기조를 발표할 예정이다. 글로벌 중추국가를 표방하고 있는 한국이 인도‧태평양 지역에서 어떤 역할을 할지도 밝힌다.

무엇보다 이 장관은 한‧미를 비롯해 한‧중 양자회담, 한‧미‧일 다자회담을 할 예정이어서 대북 메시지가 주목된다.

또 이 장관은 주요국들과도 국방장관회담을 추진할 예정이어서 한반도를 포함해 역내 안보정세와 해당 국가와의 양자 국방협력 확대 방안을 논의할 계획이다.

◆영국 프랑스 등 40여개국 참석…우크라 전쟁 논의 관심   

아시아안보회의는 영국 국제전략문제연구소(IISS) 주관으로 2002년부터 해마다 싱가포르에서 열리는 다자안보회의다. 한국을 비롯해 미국, 중국, 일본, 아세안 등 아시아와 유럽 주요국 국방장관, 고위 군 관계자, 안보전문가들이 참가하는 회의다.

아시아태평양 지역에 국방‧군사 분야 최고위급 협의체를 설립하고자 하는 영 IISS의 구상과 지역 다자안보협력을 주도하려는 싱가포르 국방부의 구상이 맞아 떨어져 출범했다.

아태와 유럽지역 30여개국의 국방장관, 고위관료, 안보전문가가 참석해 국방정책‧안보현안에 대해 의견을 논의하는 아태지역 최고 권위의 국방장관급 다자간 안보협의체다.

이번 회의에는 영국, 프랑스, 독일, 스위스, 스웨덴, 호주, 캐나다, 뉴질랜드, 싱가포르, 인도네시아, 태국, 캄보디아, 베트남, 필리핀, 브루나이, 말레이시아, 몽골, 동티모르, 스리랑카 등 40여 개국이 참석한다.

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