무료급식소 "물가 오르니 후원도 줄어든 듯…반찬 가짓수 줄인다"
[편집자] 글로벌 경제의 스태그플레이션(저성장 고물가) 우려가 커지고 있다. 코로나19 위기를 극복하고자 무제한 돈을 풀던 미국과 EU 등 선진 국가들이 이제 인플레이션 우려로 긴축과 금리인상 등을 통해 돈줄을 조이고 있다. 여기에 국제유가 급등은 물론 원자재난 속에서 우크라이나전쟁까지 겹치면서 글로벌 경제와 궤를 같이 하는 한국경제 역시 휘청거리고 있다. <뉴스핌>은 현 국내외 경제 상황을 진단하고 우리 기업과 정부의 대응방안을 모색해 본다.
[서울=뉴스핌] 지혜진 윤준보 기자 = 이달 3일 오전 11시 서울 종로구 낙원상가 일대 먹자골목에는 이른 점심을 먹기 위해 식당을 찾는 이들의 발걸음이 이어졌다. 이곳 골목에는 수십년째 자리를 지키며 서울에서 가장 저렴한 한 끼를 제공하는 식당들이 있다.
우거지얼큰탕 2000원, 선지해장국 3000원, 황태해장국 3000원이다. 탑골공원에서 하루를 보내는 노년층이나 주머니가 가벼운 서민들의 버팀목이 되어주는 메뉴들이다.
경기 화성시에 사는 이영직(87) 씨는 매일 탑골공원에 왔다가 이 일대 식당에서 끼니를 해결한다. 이씨는 "물가가 올랐다고 하는데 탑골공원 인근 식당들은 가격을 올리지 않아 체감되진 않는다"면서도 "이곳마저 가격을 올린다면 식당에서 끓는 물이나 얻어서 라면이나 먹을 것"이라고 말했다.
경기 부천시에 사는 이모(71) 씨도 매일 같이 3000원짜리 선지해장국 집을 찾는다. 공무원 생활을 하다가 은퇴 후 연금으로 생활하는 이씨는 낙원동이 "서민들의 유일한 낙"이라고 설명한다. 그는 "이곳은 수원이고 천안이고 전국의 노인들이 전철을 타고 와서 세상 사는 것도 둘러보고 놀다가 밥 먹고 돌아가는 곳"이라며 "일부 돈 없는 노인들은 일대에서 나눠주는 무료급식만으로 하루를 버티는데 이곳마저 고물가의 타격을 입으면 큰일"이라고 우려했다.
그러나 이들의 버팀목이 되어주는 식당들은 이미 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)뿐 아니라 무섭게 치솟는 물가 때문에 이중고에 시달리고 있다고 토로했다.
40년 넘게 황태해장국을 팔고 있는 김순임(75) 씨는 "밥값 2000~3000원 받으면서 공짜로 일하는 거나 "다름없다"며 "2년 전에 건물주가 바뀌면서 월세까지 165만원으로 기존보다 두 배가량 올라 고민이 이만저만이 아니다"고 푸념했다. 김씨는 황태해장국 3000원, 우거지해장국과 콩나물해장국은 각각 2000원에 판매하고 있다.
여기에 다달이 오르는 재료값도 김씨를 힘들게 하는 요인 중 하나다. 김씨는 "쌀이며 된장, 황태, 가스비까지 그냥 안 오르는 게 없다고 보면 된다. 특히 황태 같은 경우는 러시아가 우크라이나를 침공하면서 강원도로 수입되던 러시아산 생동태가 안 들어온다"며 "최근 들어 이제 (장사를) 그만해야 하나, 하는 생각을 많이 한다"고 했다.
2000원짜리 우거지얼큰탕을 판매하는 권영희(75) 씨도 연신 '힘들다'는 말을 되뇌었다. 권씨는 "그나마 단골도 있고 오래 한 집인 데다 월세를 내지 않아도 되니 버틸 수 있는 것"이라며 "뭐 하나 가격이 안 오른 재료가 없다"고 전했다.
일대 식당들에 재료를 납품하는 정종택(48) 씨는 "물가가 워낙 오르다 보니 중간 상인인 우리도 수수료가 줄어들어서 어려운데 2000~3000원짜리 밥집은 어떻게 버티는지 모르겠다"며 "물가가 오르기 시작한 지는 몇 년 됐는데 최근에 전쟁이 나면서 더 심각하다"고 설명했다.
고물가에 타격을 입은 건 무료급식소도 마찬가지였다. 자광명 탑골공원 원각사 보궁 무료급식소장은 최근 날이 풀리면서 쪽방촌에서 웅크리고 있던 독거노인들이 나온 데다 물가까지 오르면서 무료급식소를 운영하기 어렵다고 설명했다.
그는 "모든 식자재가 20~30%가량 값이 오른 것 같다"며 "물가가 오르니 기부까지 줄어든 것 같다"고 걱정했다. 이날 원각사 보궁 무료급식소에는 오전 11시부터 길게 늘어선 줄이 1시간이 채 되기 전에 마감됐다.
서울 강동구에서 무료급식소를 운영하는 박세환 행복한세상복지센터 대표는 "후원금도 줄고 물가도 오르는 바람에 비교적 저렴한 재료로 음식을 준비하거나 반찬 수를 줄이거나 양을 줄이고 있다"며 "거동이 어려운 분들께는 도시락이나 밑반찬을 직접 배달해주기도 하는데 기름값마저 올라서 이마저도 어렵다"고 했다.
실제 소비자물가 상승률은 2008년 금융위기 이후 최고 수준을 기록하고 있다. 통계청이 발표한 '4월 소비자물가 동향'을 보면 지난달 소비자 물가지수는 106.85로 지난해 같은 달보다 4.8% 올랐다. 지난 2008년 10월(4.8%) 이후 13년 6개월 만에 가장 높은 상승률이다.
이 가운데 개인서비스 물가는 4.5% 올랐다. 개인서비스 물가가 오른 데는 외식물가가 6.6%로 크게 오른 영향이 크다. 생선회가 10.9%로 가장 많이 올랐고, 김밥 9.7%, 짜장면 9.1%, 치킨 9.0%, 떡볶이 8.3%, 등 '서민 음식'의 가격이 크게 오르면서 서민들의 부담이 가중됐다.
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