[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 중국 최대 금융 도시이자 경제 수도인 상하이가 코로나19 확산으로 지난달 28일부터 봉쇄 중이다. 주민들의 커지는 불만과 경제 성장에 미칠 우려를 의식해 이달 초부터 단계적인 봉쇄 완화 방침을 밝혔지만 여전히 '전면 해제' 까지는 갈 길이 멀어 보인다.
코로나19 변이인 오미크론 바이러스에 발목이 잡힌 상하이의 지난 1분기 성장률은 전년 동기 대비 3.1% 증가에 그쳤다. 같은 기간 중국 전체 경제 성장률이 4.8% 증가를 기록한 것과 비교해 1.7%p나 낮은 것이다. 상하이시는 올해 '5.5% 내외'의 성장률을 달성할 것이라고 선언했다. 그러나 봉쇄령이 3월 말에 내려졌고 봉쇄가 장기화함에 따라 2분기 성장률이 더 우울할 수 있다는 관측이 나오며 상하이시의 연간 성장률 목표치 달성에 대한 부정적 전망이 더 커지고 있다.
상하이 봉쇄 여파는 상하이 현지에만 그치지 않고 중국 전체, 나아가 글로벌 경제에까지 충격을 주고 있다. 자동차·반도체 등 제조업 기업이 몰린 중국 최대 산업기지으로 통하는 문이 막히면서 대중 수출입 비중이 큰 우리나라는 물론, 중국과 대립각을 세우고 있는 미국마저 곤란을 겪고 있다. 미국 싱크탱크인 유라시아그룹은 지난 1월 세계 경제를 위협하는 요인 중 하나로 '제로 코로나'를 꼽으며 중국의 방역 상황이 전 세계 공급망 혼란과 인플레이션 부담을 가중시킬 수 있다고 분석하기도 했다.
경제 성장률 둔화라는 대가를 치르면서도 '제로 코로나'를 향한 중국 지도부의 집념은 견고하다. 2년 전 우한에서처럼 상하이에서도 '제로 코로나'를 실현하고 종국에는 '중국식 방역'의 성공을 더욱 대대적으로 선전할 것이라는 희망을 키우는 모습이다.
중국 정부의 강한 의지를 대변하듯 중국 관영 매체를 비롯한 언론들은 연일 '제로 코로나' 성과를 강조하는 기사들을 쏟아내고 있다. 봉쇄 지역에서 고군분투하는 의료진, 방역 지침에 따라 착실히 PCR 검사를 받는 주민, 관변 전염병 전문가들의 '제로 코로나' 옹호 발언들을 집중적으로 내보내는 중이다. 주민들의 시름이 깊어지고 공산당 지도부에 대한 내부 불만이 폭증하고 있다는 외신 보도와 완전히 상반된다.
대중의 소리에 귀 기울이지 않은 매체들의 지나친 '충성 경쟁'은 유력 매체에 대한 신뢰감을 잃게 만들고 있다. 정부 입장만 되풀이하는 매체의 보도에는 더 이상 눈길이 가지 않고, 더욱 더 음지로 파고들었을 '진짜 목소리'를 찾기 위해 분주해졌을 뿐이다.
22일 부터 위챗 등 중국 SNS에서 퍼지기 시작한 '4월의 목소리'는 말 그대로 4월 이후 억눌려 버린 상하이 주민들의 목소리만으로 만들어졌다. 황량하게 변한 상하이 시내를 배경으로 격리를 위해 부모와 떨어지게 된 어린 아이의 울음소리, 병세가 위중한 아버지를 받아주는 병원이 없다는 자식의 애절한 호소, 배달 음식을 받지 못하게 하는 데 대한 항의 등 상하이 주민들의 불만과 절망이 담긴 짧은 음성 녹음 24개가 연속적으로 이어진다. 6분 분량의 영상은 상하이시 방역 당국자가 기자회견에서 "봉쇄는 필요 없다"고 말하는 장면으로 시작하지만 영상을 관통한 것은 봉쇄에 돌입한 상하이 주민들의 울부짖음이다.
항공샷으로 찍은 상하이 시내를 흑백으로 처리하면서 우울함까지 느끼게 하는 해당 동영상이 중국 당국의 검열을 피해갈 리 없다. 누가 제작해 유포한 것인지 아직까지 알려진 바가 없는 동영상을 중국 당국은 신속하게 삭제했고, 관련 검색어도 차단했다. 그럼에도 불구하고 영상은 달라진 제목으로, 편집된 내용으로 은밀하게 확산 중이라고 중국 밖 매체는 전했다.
중국 내 최고 '풍운아'로 꼽히는 왕쓰충(王思聰)은 또 한번 논란의 중심에 섰다. 상하이시 방역 당국이 중국에서 독감 치료제로 사용되는 '롄화칭원(連花淸瘟)'을 격리 중인 주민들에게 배포한 가운데 세계보건기구(WHO)가 롄화칭원을 코로나19 치료제로 추천한 근거에 대한 의문을 제기하면서다.
중국 부동산 기업 완다(萬達)그룹 창립자이자 15조 원대 자산가로 알려진 왕젠린(王健林)의 아들, '푸얼다이(富二代·재벌 2세)'로 유명세를 얻으며 4000만여 명의 팔로워를 보유한 그는 최근 자신의 웨이보에 "양심을 갖고 감히 진실을 말하는 매체를 찾기가 진실로 어렵다"고 소신 발언했고 상하이 시민 전체를 대상으로 한 PCR 검사 역시 받지 않을 것이라고 말했다. 그러나 왕쓰충의 이 같은 게시물은 곧 삭제됐다. '관련 법과 규정을 위반했다'는 것이 그의 계정을 폐쇄한 웨이보 측 설명이었다.
과거 김치 비하 발언을 했던 중국의 한 아나운서가 개인 SNS에 '코로나19를 조심하자'는 메시지를 전한 이후 출연하고 있던 모든 방송에서 하차한 것 역시 코로나19 사태에 대한 중국 지도부의 민감한 반응을 보여주는 또 다른 예다. '간판 아나운서'였던 주샤(朱霞)를 면직하면서 랴오닝성 방송국은 "코로나19 관련 부적절한 발언으로 사회에 좋지 않은 영향을 미쳤다"고 설명했으며 구체적인 징계 사실이 외부에 유출되지 않도록 통제하기까지 했다.
당국의 강력한 의지만큼이나 촘촘해졌을 검열망. 그 틈새를 뚫고 새어나온 민중의 목소리가 점점 커지고 있다는 것은 민심의 불안과 여론의 불만이 극으로 치달았음을 방증하는 것 아닐까. '제로 코로나'를 외치면서 결국 지도부에 대한 민심을 '제로'로 만들고 있는 중국의 현실이 안타깝다.
hongwoori84@newspim.com
