[서울=뉴스핌] 박성준·김은지 기자 = 국민의힘과 국민의당이 18일 합당을 공식 선언했다. 이로써 지난 2020년 2월23일 안철수 국민의당 대표가 바른미래당에서 탈당한 뒤 창당한 국민의당은 약 2년2개월 만에 국민의힘과 하나가 됐다. 당의 간판은 '국민의힘'으로 유지된다.

이준석 국민의힘 대표와 안철수 국민의당 대표는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "양당은 제20대 대선에서 선언했던 단일화 정신에 의거해 더 좋은 대한민국을 만들고 공동정부의 초석을 놓는 탄생을 위해 합당 합의를 선언한다"고 밝혔다.

양당은 변화와 개혁을 주도하기 위한 정강정책 태스크포스(TF)를 공동으로 구성하기로 했다. 새로운 정강 정책을 함께 제시한다는 것이다. 또 양당은 민주적인 정당 운영을 위해 노력하며 지도부 구성을 포함해 양당 간 합의 사항을 지켜나가기로 했다.

아울러 양당은 6·1 지방선거 후보 추천 과정에서 양당 간 합의된 기준으로 공정하게 심사하기로 입을 모았다.

이 대표는 합당 선언 후 최고위원과 여의도연구원 부원장 인선을 묻는 질문에 "최고위원은 당 규모상 최근 민주당과 열린민주당의 합당에서 봤을 때 1명을 하는 것이 관례"라면서도 "국민의당 측 사정을 이해하고 2명을 받기로 했다"고 말했다. 이어 "그런데 이 사안은 당헌당규 개정사안이다. 당내 논의를 통해 해 나갈 수 있도록 하겠다"고 했다.

또한 "여의도연구원 부원장이 부임하는 것도 내부 논의사항이라 절차에 맡게 진행하도록 하겠다"고 했다.

당직자 처우 문제에 대해서는 "7명을 승계하고 다만 처우에 대해서는 우리가 당 내부 규정에 따라서 논의할 것"이라고 했다. 대신 "국민의당에서 있던 처우보다는 동등하거나 그것보다 낫게 처우할 예정이다"고 밝혔다.

지방선거 공천 문제와 관련해서는 "국민의힘 측 공천 신청자를 포함해 4명 이상이 신청한 지역은 예비경선을 통해 3명을 추리기로 했다"고 밝혔다. 예비 경선 방식은 100% 국민 여론조사다.

이 대표는 "만약 국민의힘을 포함해 신청자가 3명 이하인 경우는 바로 본경선을 치르기로 했고 이 경우도 100% 여론조사를 한다"고 설명했다. 또한 "PPAT(공직후보자기초자격시험)는 의무조항"이라며 "공관위 내에서 논의할 수 있도록 하겠다. 당연히 국민의당을 배려하는 형태로 공관위에서 배려를 할 것"이라고 했다.

이어 "합당 선언 직후 다음 날부터 이틀간 국민의당 출신 지선 출마 후보자 등록을 받는다"고 했다. 끝으로 "전국위원회 합당 의결과 선관위원회 등록 절차가 필요하겠지만 오늘 부로 합당은 기정사실화가 된 것으로 보면 될 것 같다"고 말했다.

당초 안 대표 부친의 병세 위독으로 이날 오후 부산으로 이동하기로 하면서 양당 대표 대신 사무총장들이 합당을 발표할 예정이었다. 하지만 기자회견 직전 안 대표가 직접 발표하기로 하면서 양당 대표 간 합당 선언이 이뤄졌다.

앞서 양당 실무협상단은 지난 10일 14개 조항의 합당 선언문 초안을 작성한 뒤 양측 지도부가 합당 선언 일정 조율을 시작했다.

그러나 윤석열 대통령 당선인이 발표한 내각 인선에서 안 위원장 측 인사가 한 명도 포함되지 않자 합당 논의가 중단된 바 있다. 

이후 윤 당선인과 안 위원장은 지난 14일 만찬 회동에서 갈등을 매듭짓고 조속히 합당을 추진하기로 했다.

국민의힘 측 합당 실무협상단은 홍철호 전략기획부총장·김철근 당대표 정무실장·노용호 총무국장이 참여했다. 국민의당 측은 최연숙 사무총장·유주상 사무부총장·노진웅 조직국장이 맡았다.

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