[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 서울·경기와 동시에 6·1지방선거 최대 격전지로 꼽히는 인천에서는 박빙으로 민주당이 앞섰던 대선 결과가 이어질지 혹은 새 대통령에 대한 기대를 안고 국민의힘이 다른 결과를 창출할지, 치열한 선거전을 예고하고 있다.

최근 여론조사에 따르면 민주당 소속 박남춘 인천시장이 오차범위 밖에서 유정복 국민의힘 전 인천시장을 앞서지만 경쟁력 있는 국민의힘 후보들이 뒤쫓고 있어 혼전이 예상된다. 전·현직 시장들이 참전할 만큼 정치거물들이 나선 인천에서는 중도층 확보를 위한 치열한 대결이 펼쳐질 것으로 보인다.

먼저 더불어민주당에서는 재선에 도전하는 박남춘 시장이 압도적인 경쟁력을 자랑하는 한편, 국민의힘에서는 인천에서 3선을 지낸 이학재 전 의원과 유정복 전 시장이 출마한다. 또 국민의힘 대통령 후보 경선에 나섰던 안상수 전 시장과 심재돈 인천동구미추홀구갑 당협위원장도 도전한다.

현재 지지율 1위는 박남춘 시장이다. 9일 인천경기기자협회가 조원씨앤아이에 의뢰해 진행한 여론조사를 보면 응답자의 30%가 차기 인천시장으로 박남춘 시장을 지지한다고 답했다. 이는 지지도 2위(20.6%)를 차지한 유정복 전 시장을 오차범위 밖에서 앞서는 수치다.

지지도 3위는 12.9%로 심재돈 당협위원장이 차지했고 안상수 전 시장은 9.6%, 이학재 전 의원은 5.5%를 기록해 한 자릿수에 그쳤다.

이번 조사는 인천경기기자협회의 의뢰로 조원씨앤아이가 지난 1~2일 이틀간 경기도 거주 만 18세 이상 남녀 810명을 대상으로 무선가상번호 ARS 여론조사로 실시했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.4%p이며, 응답률은 5.0%다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다．

인천은 지난 대선에서 민주당이 더 많은 표를 얻었다. 앞서 윤석열 대통령 당선인은 전국에서 이겼지만 인천 지역에서는 이재명 후보가 앞섰다. 윤 당선인의 인천 득표율은 47.05%(87만8560표)로, 이 후보의 득표율 48.91%(91만3320표)보다 낮았다.

다만 현재까지 뒤쫓는 세 명의 후보가 모두 국민의힘 의원이라는 게 변수다. 더욱이 오는 6월1일 치르는 지방선거는 20대 대통령이 취임한 뒤 불과 3주 뒤 진행되는 선거이기 때문에 대선 승자가 유리하다는 분석도 나온다.

실제 여론조사 결과를 봐도 인천시장은 판세를 예측할 수 없는 초접전 양상이다. 중앙선거여론조사심의위원회가 지난달 30일 공개한 데일리리서치 조사에 따르면 인천시장 선거에서 박남춘 시장과 유정복 전 시장이 맞대결할 경우 누구를 지지하겠냐는 질문에 43.5%는 박 시장을, 43.2%는 유 전 시장을 선택했다. 양자의 지지율 차이는 단 0.3%p인 것이다. 이런 가운데 누가 중도층을 많이 확보하느냐에 따라 승패가 갈릴 것으로 분석된다.

이에 국민의힘 내부 경선이 어떤 방식으로 치러지냐에 따라 승리의 결과가 달라질 수 있다는 평가가 나온다. 경쟁력 있는 후보들의 치열하면서도 신사적인 접전으로 민심을 얻는다면 역전이 가능하지만, 제 살 깎기식의 경쟁이 펼쳐진다면 쉽지 않은 결과가 예상된다. 

그러면서 안상수 전 시장과 이학재 전 의원이 단일화하겠다고 밝히면서 관심이 쏠리고 있다. 이들은 지난 7일 인천시청 앞에서 기자회견을 열고 "인천에서 정치를 시작한 저희 두 사람은 인천광역시의 지방권력을 교체하겠다"며 후보 단일화에 합의했다. 이들이 단일화하면 3파전으로 인천시장 후보 당내 경선이 치러진다.

이번 조사는 지난 1~2일 인천시 거주 18세 이상 남녀 806명(통화 시도 1만7천952명, 응답률 4.5%)을 대상으로 진행됐다. 통신사 제공 무선 가상번호를 이용한 ARS 여론조사 방식이 적용됐다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.5%p다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

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