[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 교촌치킨을 운영하는 교촌에프앤비가 지난해 연 매출 5000억을 돌파하며 최대 실적을 경신한 가운데 창업주인 권원강 전 회장이 3년 만에 경영복귀를 예고했다.

지난해 공동 대표이사로 선임된 조은기 대표는 1년 만에 퇴임하고 전문경영인 체제 기반을 닦은 소진세 회장은 이사회에서 물러난다. 권 회장의 복귀로 교촌에프앤비가 다시 오너경영으로 돌아갈지 대해 업계의 이목이 집중된다.

◆이사회 복귀하는 권원강, 소진세는 물러나...왜?

20일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 교촌에프앤비는 오는 30일 열리는 주주총회 안건에 창업주인 권원강 전 회장과 윤진호 전 SPC그룹 비알코리아 경영기획실장을 사내이사로 선임하는 안을 결정한다.

이달 28일 임기 만료를 앞둔 소진세 회장의 사내이사 재선임 안건은 올리지 않았다. 소 회장이 이사회에 재선임되지 않으면서 향후 교촌 경영일선에서 물러날 것이라는 관측도 나온다. 지난해 공동대표이사로 선임된 SK출신 조은기 대표는 이달 11일 해임돼 퇴임이 결정됐다.

앞서 권 회장은 지난 2019년 3월 6촌인 권순철 전 상무의 갑질 논란으로 경영일선에서 물러난 바 있다. 당시 교촌에프앤비는 롯데 출신의 전문경영인인 소진세 회장을 영입해 기존 오너경영에서 전문경영인 체제로 전환했다. 오너리스크를 배제하고 전문경영을 통해 성장기반을 닦는다는 구상이다.

실제 최근 3년간 교촌에프앤비는 꾸준한 성장세를 나타냈다. 2018년 3391억원에 그쳤던 교촌에프앤비의 연 매출은 상장 첫 해인 2020년 4476억원으로 32% 증가했다. 또한 지난해에는 매출액 5076억원으로 역대 최대 실적을 경신했다. 기존 치킨사업의 해외진출, 수제맥주·HMR 도전 등 사업 영역 확장에 속도를 내며 공격적인 행보를 이어온 결과다.  

공동 대표이사였던 소 회장과 조 대표가 시간차를 두고 이사회에서 물러나면서 다시 오너가 나서서 경영일선에 나서는 것 아니냐는 관측도 나온다. 전문경영체제에서 급격한 성장을 이룬 만큼 오너 경영에 대한 우려가 적지만은 않다.

관련해 교촌에프앤비 관계자는 "창업주의 사내이사 복귀는 책임 경영을 강화한다는 측면"이라며 "경영 복귀라고 단정할 수 없으며 오히려 전문경영체체를 고도화하는 방향"이라고 말했다. 이사회에서 빠진 소진세 회장에 대해서는 "이사 임기 만료이후에도 경영에 참여할 계획이며 구체적인 역할 등은 추후에 논의될 것"이라고 덧붙였다.

소 회장의 거취에 대한 관심도 높아지고 있다. 업계 관계자는 "통상 경영을 하다가 등기이사에서 빠지게 되면 사실상 경영에서 물러나는 수순으로 인식된다"며 "드물게 CEO 직함을 유지하는 경우도 있지만 그간의 성과에 대한 예우 차원에서 경영고문직을 부여하는 사례가 많다"고 말했다.

◆대대적 혁신 예고...늘어난 원가 부담은 해결과제 

창업주 복귀와 경영진 교체 등 변화에 대해 교촌에프앤비는 급변한 경영환경 변화에 대응해 대대적인 혁신을 위한 취지라는 입장이다. 최근에는 창립 31주년을 기념해 기업 슬로건을 '느슨해진 거문고 줄을 다시 팽팽하게 바꾸어 맨다'는 뜻의 '해현경장(解弦更張)'으로 내세웠다.

권 전 회장은 지난해 9월 기준 교촌에프앤비의 지분 69.2%를 보유 중이다. 이사회 임원의 경우 경영상 법적 책임을 지는 자리인만큼 오너의 책임경영을 강화하는 차원이라는 설명이다.  

조직체계 개편도 예고했다. 기존 체계는 대표이사가 전반적인 부서를 총괄하는 방식이었다면 새로운 체계에서는 디자인, 마케팅, R&D 등 사업부를 6개로 재편하고 각 사업부별 대표 직책을 둬 책임경영 체제를 확립한다는 방침이다. 

신사업에도 드라이브를 건다. 지난해 중동 진출 계약 바탕으로 올해는 중동 국가 내 매장 개점을 본격화할 예정이다. 또한 수제맥주·HMR제품 온오프라인 판매 채널도 확대에 나선다.

다만 원가 부담으로 인한 이익감소 등은 해결 과제로 꼽힌다. 교촌에프앤비는 지난해 연 매출 5000억을 넘기며 최대 실적을 기록했지만 영업이익은 410억원으로 4476억원의 매출을 기록한 전년(2020년) 대비 0.2% 증가에 그쳤다.

교촌에프앤비 관계자는 "영업이익 정체는 원가 상승에 따른 요인"이라며 "지난해 교촌치킨의 소비자가를 인상했지만 본사가 가맹점에 납품하는 원재료 출고가는 올리지 않으면서 원가 부담이 이어지고 있다"고 말했다.

romeok@newspim.com