[서울=뉴스핌] 송현주 기자 = 신동빈 롯데그룹 회장이 결단을 내렸다.

그룹의 핵심 부문인 유통부문 주요 보직에 롯데와 처음 인연을 맺은 외부인사를 영입했다. 그룹 내 주요 조직에 전에 없던 파격 인사를 단행하는 한편 성과주의 원칙에 입각한 경영을 강화하겠단 복안으로 풀이된다.

특히 외부 인재를 적극적으로 수혈한 이번 인사를 통해 빠른 산업 환경 변화에 선제적으로 대응해, 혁신을 주도하겠다는 신 회장의 의지가 강력하게 작용한 것으로 보인다.

롯데는 25일 롯데지주를 포함한 38개 계열사의 이사회를 열고 2022년 정기 임원인사를 단행했다. 이번 인사의 핵심은 파격적이고 전방위적인 인재 영입과 성과주의 원칙에 입각했다는 점이다.

◆ '강희태·이봉철' 용퇴…유통·호텔군 총괄대표에 외부인사 '김상현·안세진'

이번 인사에서 가장 주목할 만한 점은 기존 유통, 호텔 BU를 이끌었던 강희태 부회장의 용퇴다. 강 유통BU장은 유통 사업의 신성장 동력 창출을 위한 변화를 위해 용퇴를 결정한 것으로 알려졌다.

당초 업계에선 롯데가 유통 계열사인 롯데쇼핑의 실적 악화에 대한 책임을 묻기 위해 '인적 쇄신'의 칼을 빼들거란 전망이 우세했다. 실제 올해 롯데쇼핑은 백화점 희망퇴직 비용과 마트, 슈퍼 등 자회사의 부진으로 실적이 부진했다.

강 부회장 후임 자리에는 김상현 전 DFI 리테일 그룹 대표이사가 선임했다. 신임 유통군 총괄대표로 선임된 김상현 부회장은 글로벌 유통 전문가로, 1986년 미국 P&G로 입사해 한국 P&G 대표, 동남아시아 총괄사장, 미국P&G 신규사업 부사장을 거쳤다.

이후 홈플러스 부회장을 지냈으며 2018년부터 DFI 리테일그룹의 동남아시아 유통 총괄대표, H&B 총괄대표를 역임한 전문 경영인이다. DFI는 홍콩, 싱가포르, 중국, 인도네시아 등 아시아 지역에 대형마트, 슈퍼마켓, H&B 스토어, 편의점 등 1만여 개 점포를 운영하고 있는 홍콩 소매유통 회사다.

김상현 총괄대표는 국내외에서 쌓은 전문성과 이커머스 경험을 바탕으로 롯데의 유통사업에 혁신과 변화를 가져올 것으로 기대된다. 

무엇보다 롯데쇼핑 대표 자리에 외부인사가 영입된 것은 42년 만에 처음이다. 반세기 만에 '롯데맨'이 아닌 외부인사를 택한 신 회장의 위기의식이 커졌다는 것으로 분석된다. 

호텔부문에는 신사업 전문가로 알려진 안세진 사장이 선임됐다. 글로벌 컨설팅 회사 커니 출신으로, 2005년부터 2017년까지 LG그룹과 LS그룹에서 신사업 및 사업전략을 담당했다.

2018년부터는 모건스탠리PE에서 놀부 대표이사를 역임했다. 안세진 총괄대표는 신사업 및 경영전략, 마케팅 등 경영 전반에 대한 전문성을 바탕으로 호텔 사업군의 브랜드 강화와 기업가치 개선을 주도할 것으로 기대된다.

무엇보다 호텔부문은 롯데호텔의 숙원인 기업공개(IPO)를 적극적으로 추진하기 위한 인사라는 분석이 제기된다. 수차례 호텔롯데 상장 일정이 딜레이되면서 수장 교체를 통해 속도를 붙일 것으로 보인다. 또 코로나19로 실적도 악화하고 있다. 올해 상반기 누적 매출액이 1조9761억원으로 전년 동기 대비 10% 증가했지만, 영업손실은 1729억원을 내 적자를 기록했다.

이 외에도 기존 백화점 사업부 대표인 황범석 롯데쇼핑 백화점사업부장도 자리에서 물러났다. 황 부장 후임 자리에는 신세계 출신의 정준호 롯데GFR 대표가 새 대표로 선임됐다. 

정 대표는 신세계 출신으로 백화점과 신세계인터내셔널, 이마트 부츠 등을 거친 정통 '신세계맨'으로 지난 2019년 롯데에 영입돼 패션 자회사인 GFR을 맡아 왔다. 롯데백화점 대표에 경쟁사 출신이 오른 건 처음이다. 정 대표는 롯데GFR 대표를 겸직할 당시 '애슬레저' 강화 등 경영 실적을 인정받은 것으로 알려졌다.

롯데 관계자는 "유통 수장을 외부인사로 기용해서 내부적으로는 혁신을 가속화하고 외부적으로는 초핵심 인재를 확보하겠다는 전략"이라고 말했다.

◆ 순혈주의 깼다... 신동빈, '인적 쇄신' 통해 변화주도

이번 파격 인사 역시 신 회장의 '생존을 위한 위기의식'에서 비롯됐다. 그간 롯데그룹 계열사 대표이사 대부분이 공채 출신으로 채워질 정도로 순혈주의가 강했다.

하지만 최근 롯데는 잇따라 고위 임원을 외부에서 영입하고 있다. 올해 3월 롯데쇼핑 e커머스사업부장으로 이베이코리아 출신의 나영호 부사장을 임명한 것과 배상민 카이스트 교수를 사장급인 디자인경영센터장에 지난 9월 임명한 것이 대표적이다. 수년째 경영 정상화가 이뤄지지 않자 외부 수혈을 통해 위기를 타개위한 전략으로 풀이된다. 

신동빈 회장 역시 이번 인사 방향에 대해 변화와 혁신을 주도할 초핵심 인재 확보를 주문한 것으로 알려졌다. 또한 어떤 인재든 포용할 수 있는 개방성과 인재들이 변화를 시도할 수 있는 가능성을 갖춘 조직을 강조했다.

다만 일각에선 이번 인사를 두고 내부에서는 위기감이 고조되는 분위기다. 한편에서 문책성 인사가 아니냐는 반응이 나온다는 이유에서다.

롯데 측은 "이번에 새롭게 선임된 대표를 통해 신사업과 경영 전략, 마케팅 등 경영 전반이 강화될 것으로 보인다"고 설명했다.

업계 관계자는 "이번 인사는 위기의식을 반영한 문책성 인사로도 보여진다"며 "유통부문 같은 경우 코로나19 등 대내외적 경영 악화 속 일부 인사 이동 조짐이 보여왔다"며 "새 수장의 역할에 기대감이 쏠리고 있다"고 말했다.

shj1004@newspim.com