[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 미 연방준비제도(Fed)가 이번 달부터 테이퍼링(자산매입축소)에 돌입하기로 했다. 코로나19 팬데믹(대유행)이 초래한 경기 위험이 대체로 안정됐다는 평가로 이 같은 결정을 내린 것으로 보인다.

다만 연준은 아직 완전고용 목표가 달성되지 않았다며 기준금리 인상에는 인내심을 강조했다.

연준은 3일(현지시간) 이틀간 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마치고 매월 100억 달러의 국채와 50억 달러의 모기지증권(MBS) 매입을 줄여가겠다고 밝혔다. 즉 월 150억 달러 규모로 테이퍼링을 진행하겠다는 얘기다.

성명은 "지난 12월 이후 위원회의 목표를 향해 경제가 상당한 추가 진전을 이뤘다"고 판단했다.

이날 기자회견에 나선 제롬 파월 연준 의장은 이번 테이퍼링 결정이 6개월 전 예상보다 일찍, 빠르게 진행된다고 설명했다.

이에 따라 이달 하반기 연준이 매입하는 자산은 700억 달러의 국채와 350억 달러의 MBS로 총 1050억 달러다. 내달에는 이 규모가 국채 600억 달러, MBS 300억 달러 등 총 900억 달러로 추가 축소된다.

이 같은 계획에 따르면 미 연준은 내년 상반기 말 자산매입을 월 제로(0) 수준으로 줄여 테이퍼링을 완료하게 된다.

다만 연준은 경제 전망에 변화가 있으면 자산 매입 규모를 변경할 준비가 돼 있다고 강조했다.

성명은 또 연준이 지속하는 자산 매입과 증권 보유가 계속해서 시장 기능을 원활히 하고 금융시장 여건을 완화적으로 유지해 나가 가계와 기업으로의 신용 유입을 지원할 것으로 판단했다.

연준은 또 기준금리인 연방기금금리의 목표 범위를 0~0.25%로 유지했다. 이날 결정은 FOMC 위원 전원 일치로 이뤄졌다.

◆ "인플레 내년 2분기나 3분기 완화 기대, 완전 고용은 내년 달성"

연준은 코로나19 백신과 강력한 정책 지원으로 경제활동 및 고용지표가 계속해서 강화했다고 평가했다. 팬데믹(대유행)으로 가장 큰 타격을 받은 업종은 최근 몇 달간 개선됐지만 코로나19가 지난여름 재확산하면서 이들의 회복을 둔화시켰다고 설명했다.

인플레이션은 상승했지만 대체로 일시적일 것으로 예상되는 요소에 기인했다고 분석했다.

성명은 팬데믹과 경제 재개방과 연관된 수급 불균형이 일부 업종에서 상당한 물가 상승에 기여했다고 진단했다.

파월 의장은 금융시장의 기준금리 인상 기대에는 신중함을 강조했다. 파월 의장은 물가 관리와 관련해 연준이 제어할 수 있는 부분에 집중하고 있다면서 공급 측면이 초래한 인플레이션에 대해 예측하기 어렵다고 토로했다.

다만 경제가 상황에 적응하면서 물가 상승세가 둔화할 것으로 보고 내년 2분기나 3분기에는 인플레이션이 완화할 것으로 판단했다.

내년 금리가 인상될 것이라는 시장의 기대가 틀렸냐는 질문에는 즉답을 피했다. 다만 금리 인상 조건 두 가지 중 하나인 완전 고용과 관련해 아직 개선이 필요하고 2022년 중반께 완전 고용이 달성될 수 있다고 설명했다.

그러면서 파월 의장은 인플레이션, 고용과 관련해 인내심을 강조했다. 파월 의장은 "우리가 금리를 올릴 필요가 있다면 우리는 인내심을 가지면서도 주저하진 않을 것"이라고 했다.

연준의 보유 자산을 줄이는 양적 긴축과 관련해 파월 의장은 "우리는 앞으로 몇 달 동안 선택지를 논의하기 시작할 것"이라고 말했다.

파월 의장은 현재보다 코로나19 타격에서 벗어난 이후의 고용시장에 더 관심을 보였다.

이와 관련해 파월 의장은 코로나19 팬데믹이 고용시장 역학에 어떤 영향을 줬는지 완전히 이해하기 위해서는 한동안 시간이 소요될 것으로 내다봤다.

파월 의장은 부분적으로는 코로나19 때문에 노동자들이 고용시장에 참여하지 않고 있으며 이것이 얼마나 오래 고용시장의 완전한 회복과 노동시장 참여를 억제할지는 지켜봐야 한다고 말했다.

지지부진한 흐름을 보이던 뉴욕 증시의 3대 지수는 파월 의장의 기자회견이 진행되면서 상승 폭을 늘렸다. 미국 동부시간 오후 3시 46분 기준 다우존스30산업평균지수는 전장보다 103.42포인트(0.29%) 오른 3만6156.05를 기록했고 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수는 30.12포인트(0.65%) 오른 4660.77을 나타냈다.

기술주 중심의 나스닥 종합지수는 161.93포인트(1.30%) 상승한 1만5811.53을 가리켰다.

연준 성명 발표 후 장중 고점으로 올랐던 10년 만기 미 국채금리는 뉴욕 증시 종료 시점으로 갈수록 레벨을 낮췄다. 3시 38분 현재 10년물 금리는 전장보다 2.6bp(1bp=0.01%포인트) 오른 1.573%를 가리켰다.

달러화는 약세를 보였다. 주요 통화 대비 달러 가치를 보여주는 달러인덱스(달러지수)는 0.22% 내린 93.88을 기록했다. 

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