[파주=뉴스핌] 이경환 기자 = 더불어민주당이 상습적인 가정폭력 의혹을 받는 최종환 경기 파주시장에 대해 제명을 결정하면서 지역정가는 물론 공직사회도 술렁이고 있다.

최 시장은 이번 조치에 대해 앞서 윤리심판원 회의 보다 적극적으로 대응을 한다는 방침이지만 논란이 쉽사리 해소될 지 여부는 불투명하다.

최종환 파주시장.[사진=파주시] 2021.09.29 lkh@newspim.com

민주당은 지난 27일 열린 윤리심판원을 통해 최 시장에 대한 제명을 결정했다고 29일 밝혔다. 징계 결과는 다음달 6일 열리는 최고위원회의에 보고될 예정이다.

제명이 확정될 경우 5년 간 복당심사를 받을 수 없기 때문에 최 시장은 내년에 있을 지방선거에 출마를 한다면 당적을 옮기거나 무소속으로 출마를 해야 한다.

앞서 한 언론은 최 시장의 부인과 이웃 등을 취재해 10여년 간 상습적인 가정 폭력 의혹 보도를 했다. 보도를 보면 최 시장이 시장 취임 직후인 지난 2018년 7월부터 현재까지 112에 가정폭력 등으로 신고된 건수가 6~7번 에 달한다고도 했다.

지역정가의 한 관계자는 "가정폭력은 우리 사회에서도 용납할 수 없는 범죄인데 선출직인 시장에 대한 이같은 의혹이 사실이라면 파주시에서 민주당의 입지는 굉장히 좁아질 것"이라며 "지방선거에 앞선 대통령선거와는 무관하게 파주에서 또 다시 민주당 시장이 되기는 어려울 정도의 악재가 아닌가 판단된다"고 진단했다.

또 다른 관계자는 "그동안 파주시는 외부에서 온 인물들이 시장을 하면서 여러 의혹이 불거졌고 실제로 구속이 되기도 하는 등 불운한 경험을 했다"며 "지역에 대한 이해도가 높고 그동안 파주시에서 거주하며 자연스럽게 검증을 받아 온 지역 인물이 시장이 돼야 할 시기"라고 말했다.

이같은 소식이 전해지면서 파주시의 공직사회도 술렁이고 있다.

익명을 요구한 시 관계자는 "직원들끼리 보도 내용을 공유하며 내부적으로도 어수선한 분위기"라며 "오래 전부터 이런 의혹이 불거졌지만 쉬쉬하며 물밑에서만 나오던 얘기들로 최 시장이 제명까지 되는 과정을 보면서 안타까운 마음도 있지만 결국 자신이 자초한 일이 아닌가 싶다"고 꼬집었다.

이와 관련 시 관계자는 "가정사의 문제이기 때문에 소극적으로 대응을 했으나 당의 제명 결정까지 난 만큼 보다 적극적인 대응에 나서겠다"며 "현재 재심준비를 하고 있다"고 말했다.

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