[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 국민의힘 대선주자들이 15일 일제히 고(故) 조용기 여의도순복음교회 목사를 조문했다.

윤석열 국민의힘 대선 경선 예비후보는 이날 오후 2시 서울 여의도순복음교회에서 조용기 목사를 추모했다. 이 자리에는 윤 후보와 친분이 있다고 알려진 권성동 국민의힘 의원도 함께했다.

윤 후보는 추모를 마친 뒤 취재진과 만나 "오랜 세월 동안 나라에 어려운 일이 많았을 때도 우리 국민들께 위로와 용기와 희망을 주셨다"며 "조 목소님의 편안한 안식을 기도하겠다"고 말했다.

홍준표 국민의힘 대선 경선 예비후보는 오후 1시께 조문을 마치고 "조 목사님은 개신교의 가장 큰 어른 중 한 분"이라며 "목사님도 하나님 곁에 가셔 마음이 편안하실 것이다. 대한민국이 잘 되도록 도와주실 것"이라고 애도를 표했다.

원희룡·유승민 국민의힘 대선 예비후보는 오전에 조문을 마쳤다. 원 후보는 "조 목사님이 생전에 한국 기독교에 기여하신 사역은 모두가 존경하고 앞으로 이어가야 할 위대한 전통이라고 생각한다"며 "안식을 기원한다"고 했다.

유 후보는 "그동안 대한민국 기독교를 이끄셨던 영적 지도자 한 분을 떠나보내게 돼 가슴이 아프다"며 "하나님 품 속에서 영면하시길 기도한다. 조 목사님은 떠나셨지만, 순복음교회는 유언대로 기독교 발전을 위해 큰 교회가 되길 바란다"고 전했다.

한편 이날 국민의힘 대선 후보 가운데 1·2위를 다투고 있는 윤석열 후보와 홍준표 후보의 신경전이 펼쳐지기도 했다.

홍준표 후보는 윤석열 캠프를 향해 "더 이상 엉뚱한 소리를 하면 그냥 두지 않겠다"고 일갈했다.

이는 윤 캠프가 고발 사주 의혹의 제보자인 조성은 전 미래통합당 선거대책위원회 부위원장과 박지원 국가정보원장이 만난 자리에 홍 캠프 인사가 동석했단 의혹을 제기한 데 따른 발언이다.

홍 후보는 "캠프에 있는 몇몇 사람들이 헛된 정치 공작을 하는데 그 사람들은 나의 상대도 안 된다. 어떻게 그렇게 유치한 짓을 하느냐"며 "그러고 난 뒤에 (나를) 어떻게 감당하려고 하느냐"고 지적했다.

그는 이어 "팩트를 가지고 해야 하는데 이것은 쌩판 거짓말이다. 그게 정치공작"이라며 "팩트가 없는 것을 거짓말로 만들어 국민들과 당원들을 혼란시키고 있다"고 목소리를 높였다.

한편 국민의힘 선거관리위원회는 이날 오전 1차 예비경선(컷오프) 8명의 통과자를 발표했다. 선관위에 따르면 안상수, 원희룡, 유승민, 윤석열, 최재형, 하태경, 홍준표, 황교안 후보다.

2차 경선 첫 토론회는 오는 16일 오후 4시 50분에 열릴 예정이다. 유승민 후보는 토론회에 임하는 각오에 대해 "열심히 하겠다"고 밝혔다.

홍준표 후보는 "원래 거기(토론회)에 큰 구애받는 사람이 아니다. 특별히 준비할 것도 없다"며 "원래 하던 대로 할 것"이라고 했다.

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