[서울=뉴스핌] 정광연 기자 = 서울 확진자가 연일 최고치를 기록하면서 병상확보에도 비상이 걸렸다. 전담 및 중증병상 가동율이 이미 70%를 넘어선 가운데 경증치료병상도 빠르게 감소하고 있다. 추가 병상 확보가 쉽지 않다는 점에서도 확산세 차단을 위한 공격적인 방역대책 마련이 지급하다는 지적이다.

서울시에 따르면 12일 기준 주요병상 가동율은 감병병전담병원병상(전담병상) 75.9%, 중증환자전담치료병상(중증병상) 76.0%, 생활치료센터병상(생활센터) 51.6%로 나타났다.

서울시가 보유한 각 병상은 확진자 심각도에 따라 단계별로 사용된다. 증상이 위독하거나 고령층, 기저질환자 등은 중증병상을 배정하고 전문치료가 필요한 경우는 전담병원에서 담당한다. 격리 후 기본적인 치료만으로도 회복이 가능할 경우는 생활센터로 보내진다.

가동율에서 알 수 있듯 중증과 전담병상은 이미 70% 이상 사용중이다. 두 병상은 잔여병상 자체가 각각 400여개와 50개에 불과하기 때문에 중증도 이상 환자가 증가하면 병상부족 사태에 직면할 가능성이 높다.

특히 7월초와 비교하면 가동율이 42%에서 76%로, 36%에서 76%로 크게 높아진 상태다. 중증 및 전담병상은 전문장비가 필요, 확대가 쉽지 않다는 점도 병상부족을 우려하는 요인 중 하니다.

생활센터는 아직 여유가 있는 편이지만 최근 추세처럼 일일 확진자가 500명 이상 장기간 이어진다면 원활한 대응을 장담하기 어렵다. 서울시의 발빠른 대처로 최근 신규 센터를 대거 확대해 추가 확보 여력이 바닥난 상태이기 때문이다.

생활센터는 7월초 15개소 2655개에서 12일 기준 31개소 5500병상으로 두배 가까이 늘었다. 오세훈 시장이 4차 대유행에 대비하기 위한 목표치로 설정했던 병상 규모가 500여개라는 점을 감안하면 사실상 한계치에 도달했다는 분석이다.

무엇보다 지금처럼 500명대 후반에서 600명대 중반 규모의 확진자가 계속 발생한다면 역대 최대 물량을 확보한 생활센터라고 해도 공급부족 사태에 시달릴 확률이 높다.

실제로 7월초 생활센터에서 치료를 받던 사람들은 1495명이었지만 한달이 조금 지난 지금은 두배 가까이 증가한 2838명이다. 현 확산세가 한달 가량 이어지면 생활센터도 포화상태에 다다를 가능성이 높은 이유다.

이에 서울시는 자가치료 확대를 검토중이다.

자가치료는 말 그대로 집에서 자가격리를 하면서 정부로부터 제공받은 약품을 섭취, 회복하는 방식이다. 현재는 만 12세 이하 소아와 보호자 등에 대해서만 제한적으로 시행중이다. 지금까지 서울에서 자가치료를 받은 환자는 423명이며 이중 53명은 치료를 진행하고 있다.

자가치료가 늘어나면 병상에도 여유가 생긴다. 경기도도 만 50세 이하 건강한 성인이 확진판정을 받을 경우 다른 가족과 격리가 가능하면 자가치료를 하는 방안을 확대중이다.

다만 환자 관리가 제대로 이뤄지지 않으면 추가 확산 가능성이 높고 후속대응도 쉽지 않다는 점에서 신중한 도입이 필요하다는 지적이다.

또한 증상의 심각도를 정확히 판단해야 하기 때문에 의학적으로 검증된 선별 시스템도 갖춰야 한다. 이에 서울시 역시 중수본 등과 충분한 협의를 거쳐 자가치료 확대를 결정한다는 방침이다.

전문가들은 병상부족을 해소하기 위해서는 확산세 차단이 유일한 대안이라고 입을 모은다. 아무리 병상을 많이 확보해도 전국 기준 2000명, 서울 기준 600명에 달하는 신규 확진에 대응하는 건 불가능하기 때문이다.

서울시 관계자는 "민간병원 및 자치구와 협력해 확진자 증가 추이에 따라 필요할 경우 추가 병상 확보에 총력을 다할 것"이라며 "감염을 막기 위해서는 시민 스스로 접촉을 최대한 자제하고 방역수칙을 철저히 이행하는 것이 무엇보다 중요하다"고 말했다. 

peterbreak22@newspim.com