[서울=뉴스핌] 김기락 기자 = 기아가 2022년형 K5를 출시하면서 현대자동차 쏘나타와 함께 중형차 시장 독주를 가속할 것으로 예상된다. 쏘나타와 K5는 각사를 넘어 한국을 대표하는 만큼, 국내 중형차 시장에 대한 장악력을 더욱 높일 전망이다.

기아는 24일 'The 2022 K5'를 출시하고 판매에 돌입했다. 2022년형 K5는 2019년 선보인 3세대 K5의 연식 변경 모델로, 기아의 새로운 'KN' 엠블럼을 새롭게 적용하는 한편 소비자 선호 사양을 대거 반영한 게 특징이다.

외장 디자인은 첫 출시 당시 폭발적인 호응을 받은 만큼, 변화를 최소화하면서 상품 경쟁력을 높이는 데 주력한 것으로 보인다. 이를 위해 기아는 K5 편의 및 안전사양을 ▲트렌디 ▲프레스티지 ▲노블레스 ▲시그니처 트림별로 기본화했다.

기본 트림인 트렌디는 가죽/열선 스티어링 휠, 프레스티지는 전방 주차 거리경고 사양을 기본으로 적용했다. 또 노블레스 트림과 최상위 트림인 시그니처는 기존에 선택 사양으로 운영한 스마트폰 무선 충전 기능을 기본 적용했다.

이와 함께 전용 디자인을 갖고 있는 하이브리드 모델의 경우, 더욱 대담하고 역동적인 스타일을 구현했다. 기존에 적용된 수평 패턴의 타이거 노즈 라디에이터 그릴을 상어 이빨을 연상케 하는 샤크 투쓰(shark tooth) 패턴으로 변경했다.

이는 기존 샤크 스킨(shark skin) 그릴 디자인 콘셉트를 계승하면서도 보다 과감하고 정교하게 다듬어 고급감을 높인 것이 특징이다. 그릴 재질 역시 블랙 하이그로시 도장을 적용해 강인한 인상을 더했다.

2022년형 K5 가격은 2.0 가솔린 ▲트렌디 2381만원 ▲프레스티지 2631만원 ▲노블레스 2822만원 ▲시그니처 3092만원이다. 또 1.6 가솔린 터보는 ▲트렌디 2459만원 ▲프레스티지 2749만원 ▲노블레스 2940만원 ▲시그니처 3171만원이다.

그동안 K5와 쏘나타는 국내 중형차 시장을 이끌어왔다. 또 다른 국산 중형차인 르노삼성 SM6와 한국지엠(GM) 쉐보레 말리부는 판매량은 미미하다. 지난해 더뉴 SM6를 출시한 르노삼성차는 배우 김서형 씨를 SM6 홍보대사로 선정하는 등 마케팅을 확대하고 있다.

쏘나타는 1985년 출시 이후 현대차는 물론 한국을 대표하는 중형차로 평가받아왔다. 현대차의 최신 기술과 편의·안전사양을 담아 남녀노소 불구하고 인기를 모아왔으나, 2010년 디자인을 앞세운 기아 1세대 K5 출시 후 판도 변화가 생기기 시작했다.

2010년 쏘나타는 연간 15만1377대 판매됐고, K5는 6만1876대로 팔렸다. 이듬해에는 쏘나타가 10만3097대로 줄어든 반면, K5는 8만7452대로 늘어났다. 그래도 K5가 쏘나타의 아성을 넘지 못했다.

쏘나타는 판매 등락을 반복하다가 지난해 6만7440대까지 감소했다. 이 사이 K5는 8만4550대 팔려나갔다. K5가 출시 10년 만에 쏘나타의 자리를 처음으로 꿰찬 것이다.

올들어 5월까지 내수 시장에서 K5는 3만510대 판매돼 지난해 같은 기간에 견줘 16.8% 감소했다. 같은 기간 쏘나타는 2만6230대로 12.3% 감소폭을 보였다. 다만, 현대차가 지난 4월 출시한 '2021 쏘나타 센슈어스'는 한달 동안 7422대 판매돼 월간 판매량으로 올들어 최고치를 기록했다.

쏘나타와 K5의 판매 감소세는 현대차 투싼, 기아 쏘렌토 등 SUV와 레저용 차량(RV) 등 판매가 상대적으로 늘었기 때문으로 분석된다. 한국자동차산업협회(KAMA)의 2015~2020년 국내 승용차 시장 차급별 수요 변화를 보면 세단 비중이 확 줄었다. 세단은 2015년 58.6%에서 2020년 47.7%로 감소한 반면, 같은 기간 RV는 41.4%에서 52.3%로 증가했다.

업계 한 관계자는 "현대차와 기아 양사 모두 젊은 세대를 타깃으로 중형차 마케팅 전략을 구사하고 있는데, 쏘나타는 전통을 강조하는 반면 K5는 스포티한 미래 콘셉트로 차별화한다는 점이 차이"라며 "쏘나타와 2022년형 K5의 중형차 시장 독주 체제가 가속될 것"이라고 분석했다.

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