[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 조 바이든 미국 행정부 고위 당국자가 한미 정상회담과 관련해 새로운 대북 정책에 '최대한의 유연성(Maximum flexibility)'을 부여하겠다고 밝혔다.

21일 자유아시아방송(RFA)에 따르면 이 고위당국자는 19일 전화회견에서 "바이든 대통령과 문재인 대통령이 정상회담에서 북한 뿐만 아니라 지역안보, 세계보건, 기후변화 등 관범위한 의제를 논할 것"이라면서 이같이 말했다.

이 당국자는 이번 정상회담에서 새로운 미국의 대북정책과 관련해 양국 정상이 심도 깊은 논의를 하게 될 것이라고 전했다. 이어 바이든 행정부의 새 대북정책은 매우 실용적이며 최대한의 유연성이 부여될 것이라고 설명했다.

당국자는 "우리의 외교 전략을 공개적으로 구체화하진 않을 것 같다"면서 동맹국, 핵심 국가들, 그리고 미국 의회와 함께 적절하고 비공개적이며 신중하게 접근하고 있다고 강조했다.

그러면서 "목표는 이 과정이 도전적일 수 있음을 이해하고, 우리가 계속 노력하는 궁극적 목표를 갖고 그 과정에서 최대 유연성을 스스로에게 제공하는 것"이라고 덧붙였다.

그는 특히 바이든 행정부의 새 대북정책이 북핵 문제를 일괄 타결하는 '그랜드 바겐'식도 아니고 '전략적 인내'도 아니라고 설명했다.

또 싱가포르 선언과 관련해서는 "싱가포르 합의뿐만 아니라 이전 행정부의 다른 합의 위에 구축하려 한다는 일반론적 발언 이상 나아갈 수 없다"면서 "대화를 고무하려는 희망에서 종전선언과 같은 구체적 문제에 대해 예견하거나 언급하는 것은 현 시점에서 우리에게 실제로 도움이 되지 않는다"고 밝혔다.

아울러 그는 새 대북정책의 목표가 여전히 한반도의 완전한 비핵화라는 점을 재차 강조했다. 또 한국은 인도·태평양 지역의 핵심축이라며, 한미동맹 강화와 협력을 위한 다양한 논의도 이뤄질 것이라고 덧붙였다.

또 바이든 행정부가 스가 요시히데 일본 총리와의 미일 정상회담 이후 곧바로 문 대통령과 한미 정상회담을 한다는 점에서 인도·태평양 지역에서 한미동맹이 매우 중요하다고 강조했다.

한편 이 당국자는 문 대통령과 바이든 대통령이 미군 최고의 무공훈장인 '명예의 훈장' 수여 행사에 참석하는 것을 두고 "외국 정상이 행사에 참석하는 것은 처음"이라며 의미를 부여했다.

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