[서울=뉴스핌] 이영섭 기자 = 미국을 방문 중인 문재인 대통령은 오는 21일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령과 함께 한국전 참전용사 랄프 퍼킷 대령에게 명예훈장을 수여할 예정이라고 백악관이 19일 밝혔다. 

백악관은 이날 보도자료를 통해 "2021년 5월 21일, 조 바이든 대통령은 한국 전쟁 기간 동안 눈에 띄는 용맹한 공로로 퇴역한 미군 랄프 퍼킷 대령에게 명예 훈장을 수여한다"며 "문재인 대통령도 행사에 참석한다"고 밝혔다. 

백악관에 따르면 퍼킷 당시 대위는 한국에서 1950년 11월 미 8군 레인저 중대 사령관으로 복무하면서 의무 부름을 뛰어넘는 용감함과 대담함으로 두각을 나타냈다. 

퍼킷 대령은 1943년 12월 육군 예비군에 사병으로 입대, 1945년 미 육군 사관학교에 입학했고, 1950년 8월 26일부터 11월 26일까지 제 8군 레인저 중대의 일원으로 한국 전쟁에 참여했다. 이후 1967년 7월 제 101 공수 사단 소속으로 베트남 전쟁에 참여했고, 1971년 현역에서 은퇴했다. 

바이든 대통령이 명예훈장을 수여하는 것은 취임 후 처음으로 한미 정상회담이 열리는 날 문재인 대통령과 함께 수여식을 행사하는 것은 견고한 한미동맹을 보여주기 위한 것으로 풀이된다.  

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