[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = "범은 모든 일에 뛰어날 뿐만 아니라 착하고 성스러우며 문채롭고 무인다우며 인자롭고 효성이 지극하며 슬기롭고 어질며 기운차고 날래며 용맹스럽고 사나워 그야말로 천하에 대척할 자가 없다."
이는 '열하일기와 '허생전'을 쓴 박지원(1737~1805)의 단편소설 '호질'에 나오는 구문이다. 이 소설은 군자인척 하면서 온갖 나쁜 짓을 하는 부패한 선비에게 호랑이를 통해 꾸지람을 하는 이야기를 담고 있다.
이렇듯 호랑이는 무섭지만 친근하고도 '귀한' 소식을 전해주는 영물로 통했다. 특히 호랑이가 나쁜 기운을 물리친는 상징적인 존재로 통하면서 역병이 돌거나 집안에 우환을 막기 위해 집안에 호랑이 그림이나 사진을 걸기도 하고, 옛 어른들은 좋은 기운을 받기 위해 호랑이 가죽 위에 아이들도 올라탈 수 있도록 했다.
최근 전 세계를 휩쓴 코로나19로 불안함이 감도는 가운데 희망의 메시지를 담아 코리아나미술관이 호랑이 기운을 담은 전시를 선보인다. 미술관은 전시 '호랑이는 살아있다(Tiger Lives)'를 통해 국내외 동시대 작가 5인의 시선으로 바라보는 작품을 이달 7일부터 12월 19일까지 소개한다. 전시에는 황종하, 김기창, 서정묵, 유삼규, 백남준, 오윤, 이은실, 이영주, 한주예슬, 제시카 세갈(Jessica Segall), 필립 워널(Phillip Warnell)의 작품이 펼쳐진다.
전시 제목인 '호랑이는 살아있다'는 비디오 아티스트 백남준이 1999년 새천년 프로젝트의 일환으로 제작한 작품명과 동일하다. '호랑이'는 상징적 존재지만 지속적으로 존재한다는 가상의 믿음을 '살아있다'라는 현재형 동사로 강조한 것이다. 한국을 대표하는 영물 호랑이와 한국 현대미술의 획을 그은 백남준의 공통된 특징으로도 이해할 수 있다. 이 작품의 변형된 형태의 작품 '호랑이는 살아있다'도 이번 전시에서 공개된다.
전시는 한국 전통 작품부터 현대미술까지 다양한 장르를 아우르고 있다. 전통섹션에서는 호랑이발톱에 잡귀를 쫓고 액운을 물리치는 힘이 있다고 믿어 만들어 착용했던 호랑이 발톱 노리개, 용맹함을 상징해 무관의 의복을 장식했던 호랑이 흉배 등이 전시된다.
또한 우석 황종하의 '맹호도' 속 용맹스럽고 위엄있는 호랑이부터 춤추는 호랑이를 통해 민초들의 한과 신명의 정서를 담은 민중미술가 오윤의 '무호도(1986)'도 비교해 볼 수 있다.
운보 김기창이 1988년 올림픽을 기념해 제작한 석판화 '신비로운 동방의 샛별'도 전시돼 있다. 이를 통해 한국을 대표하는 호랑이의 의미를 다시 한번 생각할 수 있다. 한국을 전 세계에 소개하는 자리인 올림픽에서 한반도를 호랑이로 상징하고, 그 위에 세계의 평화를 상징하는 오륜기를 올려 긍정의 기운과 활력이 넘치는 한국의 모습을 보여주고 있다.
용맹하고 날카로운 이빨로 공격적인 성격을 갖고 있는 호랑이를 풍자한 '까치와 호랑이'도 볼 수 있다. 17~19세기 조선 후기 급속히 유행한 민화를 만끽할 기회다. 참고로 까치는 '기쁜 소식'을 전해주는 길조로 통하며, 민속학에서는 미처 손길이 닿지 않는 곳까지 좋은 소식을 전하라는 의미로 호랑이가 등장하게 된다. 까치와 호랑이 작품은 민화연구가 조자용의 언급처럼 '가장 무서운 것을 가장 웃기는 예술로 표현할 수 있는 한국 미술의 독창성'이 드러나는 지점이기도 하다. 아울러 호랑이는 나쁜 기운을 쫓아내는 기능이 강하기 때문에 까치와 호랑이가 같이 있으면 좋은 일이 있을 조짐이 강조된다.
현대섹션에서는 현대적 접근으로 풀어낸 회화와 영상, 설치 작품이 눈길을 끈다. 제시카 세갈의 '(Un)common Intimacy'는 국내에서 처음으로 공개되는 7분42초 분량의 비디오 작품이다.
영상에는 훈련된 호랑이와 여성이 물속에서 등장한다. 관객은 호랑이와 여성이 아무런 보호 장치도 없이 동시에 등장하는 장면에서 긴장하지만, 오히려 둘은 물속에서 자유로운 몸짓을 이어간다. 호랑이는 여성에게 발을 건네고 또 호랑이는 자신의 발을 여성의 다리 위에 살포시 얹는다. 여성도 이에 대한 거부감이 없다. 자유자재로 신체를 통해 교감하는 인간과 호랑이의 장면이 슬로우 기법으로 거대한 화면에 나타나 몰입감을 극대화한다.
뿐만 아니라 전시장에는 VR체험이 마련됐다. 구글에서 호랑이를 검색해 '3D로 보기'를 누르거나 전시장 벽면에 설치된 QR코드를 탐색하면 미술관에 등장한 호랑이 VR체험을 할 수 있다. 휴대폰이 전시장의 공간을 인식하면 호랑이가 휴대폰 화면에 등장하는데, 사진 촬영도 가능하다. 실감나는 호랑이와 미술 작품 앞에서 추억을 남길 수 있는 순간을 갖게 됐다.
전시해설 프로그램은 월~금요일 오전 11시와 오후 2시, 4시 그리고 토요일에는 오전 11시30분과 오후 2시, 4시에 진행한다. 초등학생 자녀가 있는 가족이 함께하는 스페셜 전시 감상프로그램은 매주 토요일 오전 10시30분부터 11시20분까디 회당 최대 8명(보호자 포함) 가능하다. 단 네이버 사전예약자로 운영된다.
89hklee@newspim.com
