[서울=뉴스핌] 김용석 기자 = '골프 여제' 박인비와 임성재가 도쿄올림픽 1년 연기에 대한 입장을 밝혔다.
박인비(32·KB금융그룹)는 25일 매니지먼트사 브라보앤뉴를 통해 "지금 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 세계적으로 불안 요소가 많은 상황인데 올림픽을 연기한 것은 잘한 결정이다. 또 올림픽을 준비한 선수들을 생각하면 취소가 아닌 연기라서 다행인 측면도 있다"고 전했다.
박인비는 지난 2016년 브라질 리우 올림픽에서 금메달을 딴후 그동안 2연패를 위해 매진해왔다. 특히 지난 2월엔 미국여자프로골프(LPGA)투어 ISPS 한다 호주여자오픈에서 우승, 세계 랭킹을 끌어올렸다.
현재 박인비는 세계 랭킹 11위로 한국 선수 중 5위다. 올림픽에 나가기 위해서는 세계랭킹 15위 이내, 한국 선수 중 4위 안에 들어야했던 그는 올림픽 연기로 인해 시간을 벌었다. 현재 세계여자 골프 1위는 고진영(25), 3위는 박성현(27), 6위 김세영, 10위 는 이정은6(24)다.
박인비는 "지금 세계적으로 상황이 너무 안 좋다. 모두의 건강과 안전을 최우선으로 지금 상황을 극복하는 게 중요하다. 올림픽이 1년 연기됐지만 도전은 계속하겠다"라고 강조했다.
미국 PGA서 큰 활약을 하고 있는 임성재(22·CJ대한통운)는 아쉽지만 내년을 기대하겠다고 했다.
그는 "올해 올림픽에 출전하기를 고대해왔다. 올림픽 연기에 아쉬운 마음이다. 1년이라는 시간이 더 주어졌으니 그동안 준비 잘해서 내년에 꼭 태극마크를 달고 출전 할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다.
임성재는 지난 3월1일 혼다 클래식에서 PGA 생애 첫 우승을 차지한 뒤 8일 아놀드 파머 인비테이셔널에서도 3위를 차지, 저스틴 토머스(미국)를 제치고 페덱스컵 1위가 됐다. 만 22세가 되기 전에 페덱스컵 랭킹 1위에 오른 선수는 조던 스피스(미국), 호아킨 니만(칠레)을 이어 임성재가 세 번째다. 상금 순위 2위와 함께 세계랭킹도 23위에 오른 그는 올림픽 출전이 유력했다.
올림픽에서 골프의 경우 남녀부에서 각각 60명을 선발, 국가별로 2장의 출전권을 배분한다. 하지만 남녀 모두 세계랭킹 15위 안에 네 명 이상의 선수들이 올라있는 국가는 네 명까지 내보낼 수 있다. 한국 여자골프와 미국 남자골프가 이에 해당한다.
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