[세종=뉴스핌] 최온정 기자 = 국내 29번째 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자는 중국 등 해외 여행력이 없고 기존 확진자와의 접촉 경로를 특정할 수 없는 환자인 것으로 나타났다. 역학조사 과정에서 접촉 여부를 밝히지 못하면 정부의 방역체계에 문제가 생겼다는 비판을 면치 못하게 됐다.

정은경 질병관리본부 중앙방역대책본부장은 16일 오후 충청북도 청주 질병관리본부에서 정례브리핑을 열고 이날 오전 9시 기준 29번째 확진자가 발생했다고 밝혔다. 지난 10일 28번째 환자가 발생한 이후 6일 만에 추가 확진자가 확인된 것이다.

29번째 환자는 종로구에 거주하는 82세(1938년생) 한국인 남성으로 전날(15일) 흉부 불편감으로 고려대학교 안암병원 응급실에 내원해 심근경색 증상으로 검사를 받던 중 영상검사 상 폐렴 소견을 발견했다. 이후 의료진의 판단에 따라 코로나19 진단검사를 실시했고, 16일 양성으로 확인됐다. 현재 서울대학교 병원에 격리돼있으며 환자 상태는 안정적이다. 고대안암병원은 29번째 환자가 방문했던 응급실을 폐쇄했다. 

보건당국에 따르면 이 환자는 해외방문력이 없으며 앞서 발생한 국내 확진자와도 접촉하지 않아 능동감시나 자가격리 대상이 아니었다. 응급실 방문 당시에는 발열과 호흡기 증상이 없어 선별진료 대상도 아니었던 것으로 알려졌다.

코로나19 확진 환자 가운데 해외방문 경험이 없으면서 당국이 감염원을 알 수 없는 확진자가 발생한 건 이번이 첫 사례다. 확진자 28명 중 중국 혹은 제3국(태국)에서 감염된 1차 감염자는 11명이었고 이들을 제외한 17명 중 12명이 확진 환자의 지인이나 접촉자(2차감염), 나머지 5명이 2차감염자와 접촉한 3차감염이었다.

보건당국은 역학조사를 통해 기존 확진 환자와 29번째 환자의 접촉경로를 규명하겠다는 입장이다. 접촉자를 분류하는 과정에서 이번 환자를 놓쳤을 가능성도 있기 때문이다. 정 본부장은 "감염경로 및 접촉 경로를 말하기 어렵다"며 "정확한 의무기록을 확인하고 말하겠다"고 밝혔다.

지금까지 중국 이외에 환자 감염 경로가 추적되지 않는 곳은 일본이 유일했다. 일본에서는 요코하마항에 정박 중인 크루즈선(다이아몬드 프린세스호) 확진환자 355명 외에 지난 13일 가나가와현에 사는 80대 일본인 여성의 감염 사실 알려진 바 있다. 지난 14~15일에는 역학적 연관성이 없는 사례가 7건 보고되기도 했다.

정 본부장은 "지역사회 감시를 강화하고 역학 연관성 없는 환자들에 대한 선별검사를 확대하는 등 전반적인 대응을 강화하는 것을 검토중에 있다"고 밝혔다.

현재 코로나19 증상이 의심된 환자는 누적 7890명이다. 이들 중 577명은 검사를 받고 있다. 나머지 7313명은 검사 결과 음성 판정을 받았다. 29번째 환자를 제외한 28명의 환자 중 남성은 15명이고 여성은 13명이었다. 연령별로는 50대가 8명으로 가장 많았다.

최초 임상 증상은 경미하거나 비특이적인 경우가 대부분이었으며 발열(열감), 인후통 호소가 각각 9명이었다. 이후 입원해 실시한 영상검사상 폐렴을 보인 환자는 18명이었다.

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