[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 도널드 트럼프 미국 대통령이 하원의 탄핵 조사로 이어진 익명의 '우크라이나 스캔들' 내부고발자의 이름을 트위터에서 언급해 논란이다.
29일(현지시간) AP통신에 따르면 트럼프 대통령은 지난 27일 자정 직전 자신의 트위터에 내부고발자의 이름이 포함된 자칭 캘리포니아주에 거주하고 있다는 트럼프 대통령 지지자 '소피아'란 여성의 트위터 게시글을 리트윗(공유)했다.
AP는 "신원을 보호하는 내부고발자 법이 존재한다. 우리는 보통 내부고발자의 신원을 공개하지 않는다"며 트럼프 대통령이 리트윗한 게시물에 언급된 이름을 거론하지 않았다. 게시글에서 언급된 이름이 실제 내부고발자 이름인지 여부도 확인되지 않았다.
28일 오전, 해당 리트윗은 사라졌고 트위터상에는 트럼프 대통령이 게시글을 공유했다가 삭제했다면서 캡처된 트럼프 대통령의 리트윗이 나돌았다.
같은날 밤 리트윗은 다시 등장했다. 트위터 측은 AP통신에 당시 트럼프의 리트윗을 비롯한 여러 이용자의 트윗이 일부에게 보이지 않는 시스템적인 문제가 있었다고 알렸다.
한편, CNN과 워싱턴포스트(WP) 등 미 언론은 트럼프 대통령이 이날 게시글을 삭제한 것이라고 보도했다.
지난 8월 내부고발자의 증언으로 불거진 '우크라이나 스캔들'은 트럼프 대통령이 지난 7월 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 전화통화에서 군사원조 등을 조건으로 내년 대선 유력 경쟁자인 조 바이든 전 부통령과 그의 차남에 대한 비리 의혹 수사를 압박한 의혹이다.
일각에서는 트럼프 대통령이 고의로 해당 글을 올렸다고 보고 있다. 트럼프 대통령은 그동안 내부고발자의 정체를 밝히려는 노력을 거듭 지지해왔다. 그러나 자신의 6800만명의 트위터 팔로워에게 이름을 직접 공개한 것은 이번이 처음이다. 그는 하원에서 자신에 대한 탄핵 조사가 개시되고 지난달 초, 내부고발자의 주장은 신빙성이 없다면서 "앞으로 나올" 것을 요구했었다.
내부고발자의 신원에 대한 추측이 보수 언론과 소셜 미디어에서 나돌고 있는데 폭스뉴스 등 보수 매체는 트럼프 대통령도 반론권이 있다면서 고발자의 이름이 공개돼야 한다고 주장했다. 그러나 이외 다른 언론과 하원 민주당은 내부고발자의 신원이 보호돼야 한다고 한목소리를 낸다.
AP는 트럼프 대통령이 리트윗한 계정이 '봇'(트위터에서 자동으로 글을 올리거나 팔로워 수를 늘려 영향력이 큰 것처럼 보이게 프로그램이 만든 허위 계정)일 가능성을 제기했다.
캘리포니아주에 거주하고 자신을 "100% 트럼프 지지자"라고 밝힌 이 계정은 지난 28일 오후 기준 약 7만9000명의 팔로워를 보유하고 있었는데 그의 프로필 사진은 온라인상에서 다운로드 받을 수 있는 직장인 여성 이미지가 걸렸다.
본인이 아닌 대중적인 이미지를 프로필 사진으로 걸어놓은 것이다. 해당 계정의 이전 프로필 사진 두 장도 모두 온라인에서 다운받은 사진인 것으로 보인다. 자신이 교사, 역사학자, 다큐멘터리 작가, 모델이라며 밝힌 직업이 천차만별이고 프로필에 등록된 이메일 주소 역시 찾을 수 없었다고 AP는 전했다.
또, 2013년 이후 활성화된 해당 계정은 이때까지 17만차례 넘게 트윗한 것으로 나타났는데, 이는 통상 이용자들이 트윗하는 횟수에 비해 월등히 많다. 그의 이전 게시글을 보면 주로 이슬람을 비난하고 버락 오바마 전 대통령과 다른 민주당 의원들에 대한 날선 비판을 한 글이었다.
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