[서울=뉴스핌] 김세원 기자 = 인도에서 시민권 개정안에 반대하는 시위가 격화하자 나렌드라 모디 총리가 22일(현지시간) 해당 법안을 옹호하며 시위대에 국회의 결정을 존중할 것을 촉구했다.

모디 총리는 또 야당 정치인들이 모든 무슬림(이슬람교도)이 수용소로 보내질 것이라는 거짓 소문을 퍼뜨리고 있다고 비난했다. 

뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 모디 총리는 이날 뉴델리에서 진행된 인도국민당(BJP) 행사에서 이같이 말하며 사태 진화에 나섰다. 모디 총리는 "국회를 존중하라. 헌법을 존중하라. 국민에 의해 선출된 사람들을 존중하라"며 시위대에 진정할 것을 호소했다. 

총리는 "무슬림이 진정한 인도 국민이라면 전혀 걱정할 필요가 없다"며 "야당이 모든 무슬림이 수용소로 보내질 것이라는 소문을 퍼뜨리고 있다"고 주장했다. 모디 총리는 그러면서 "수용소라는 것은 없다. 수용소에 대한 모든 이야기는 거짓이다"라고 강조했다. 

그는 또 "개정안은 13억 인도 인구에 영향을 주지 않을 것이다. 이 법이 인도의 무슬림 시민에게 아무런 변화를 주지 않을 것이라고 장담할 수 있다"고 말했다.

이달 11일 국회를 통과한 시민권 개정안은 아프가니스탄·방글라데시·파키스탄 주변 3개국에서 종교적 박해를 피해 인도로 입국한 사람의 시민권 취득 절차를 용이하게 하기 위해 마련됐지만 무슬림은 배제됐다.

개정안은 국회에서 통과된 직후 무슬림 차별 논란을 일으켰으며, 인도 전역에서는 법안에 반대하는 시위가 이어지고 있다. 인도에서 무슬림 인구는 전체 인구 중 약 14%를 차지한다. 이들은 해당 법안이 모디 정부의 '힌두교 지상주의 정책'의 일환이라고 규탄하고 있다.

한편 AFP통신에 따르면 약 2주간 이어진 시위로 최소 25명이 숨졌으며, 7500명 이상이 체포·구금됐다. 이 가운데 무슬림이 전체 주 인구의 약 20%를 차지하는 우타르푸데라시주(州)에서만 17명이 사망한 것으로 나타났다.

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