[서울=뉴스핌] 하수영 기자 = 제71주년 국군의 날 기념행사가 1일 개최됐다. 이날 행사에는 F-15K와 F-35A 등 우리 군의 주요 전력이 총동원돼 영공수호 임무를 재현하는 등 군의 위용이 한껏 과시됐다.

이날 국방부에 따르면 문재인 대통령이 주관하는 가운데 오전 10시 30분 대구 공군기지에서 ‘제71주년 국군의 날 기념행사’가 열렸다.

이번 행사의 주제는 ‘국민과 함께 하는 강한 국군’으로, 군의 임무수행태세와 능력을 실전적으로 보여주는 데 행사의 주안점을 뒀다고 군은 밝혔다.

때문에 행사 장소도 우리나라 영공 방어의 중추적 역할을 담당하고 있다는 점, 국민들에게 강한 국군을 보여줄 수 있는 상징성이 있다는 점, 2019년이 공군 창설 70주년이라는 점 등을 고려해 대구 공군기지를 선정했다는 것이 군의 설명이다.

기념식은 대구·경북지역 학생과 시민, 보훈단체, 예비역, 그리고 각군 기수단과 사관생도 등 2300여명이 참가한 가운데 육·해·공군 전력 지상사열, 국민의례, 훈·표창 수여, 기념사, 기념영상, 육·해·공군 공중전력 분열 순서로 진행됐다. 행사 사회는 독립군의 자손이자 공군장교 가족인 손범수 씨와 현역 육군 장교가 맡았다.

특히 행사를 주관한 문 대통령은 공식행사에서 처음으로 우리가 독자적으로 개발한 첫 한국형 기동헬기인 수리온 헬기를 탑승했다. 국산 헬기의 안정성과 우리 방위산업의 우수성을 동시에 과시하기 위한 의도로 분석된다.

문 대통령은 이어 의장 차량에 탑승해 국군통수권자로서 국방부장관 등 주요 직위자와 함께 지상에 전시된 육‧해‧공군 대표 전력을 사열했다.

전력화가 진행 중인 F-35A도 이날 일반에 처음 공개돼 눈길을 끌었다. 총 4대가 공개됐는데 1대는 지상에 전시됐고 3대는 공중전력 분열 행사의 가장 마지막 순서에서 공개됐다.

전력 장비 사열을 마친 문 대통령은 중앙 무대로 입장해 제병지휘부의 전체 경례를 받았다. 이와 동시에 영공수호 임무를 명령받고 출격 대기 중이던 4대의 F-15K 전투기가 하늘로 힘차게 날아올랐다.

출격한 F-15K 전투기 편대는 불과 20여분 만에 각각 동·서·남해 영공에 도착해 영공수호임무수행 상황을 행사장으로 보고한 후 기념식이 끝나기 전에 복귀했다. 엔진 열기를 내뿜으며 행사장 중앙무대 바로 앞까지 진입한 전투기 편대는 이어 제병지휘부와 조종사, 행사 병력이 정렬한 가운데 대통령께 대한 경례를 해 뜨거운 박수를 받았다.

국방부 관계자는 “대구 공군기지는 유사시 한반도 영공 어디든지 F-15K 전투기를 출격시켜 20~30분 안에 도착해 3시간 이상 작전임무수행이 가능한 능력과 즉응태세를 갖추고 있다”며 “국군의 날 행사를 통해 군의 이러한 임무수행태세를 과시한 것”이라고 전했다.

이날 행사에서는 국군의 강한 국방태세 유지에 기여한 동맹국과 6·25 참전국에 대한 고마움을 표하고, 전·후방 각지의 국군장병과 국민 모두가 참여하는 순서도 있었다. 특히 한미연합방위태세에 기여한 공로로 주한 미 7공군사령부가 대통령 부대표창을 수상했다.

행사 후반부에는 육·해·공군 공중전력 분열이 있었다. 이 순서에서는 방송인 유준상, 뮤지컬배우 엄기준, 민영기, 김법래 씨가 국군 성악병들과 함께 특별히 편곡한 군가를 제창하며 분위기를 고조시켰다.

행사가 끝난 뒤 문 대통령은 장병들과 함께 기념다과회, 식사 등을 하면서 행사 참석자와 장병들을 격려하는 시간을 가졌다.

국방부 관계자는 “실전적으로 진행된 이번 국군의 날 행사를 통해 국민들이 압도적이고 첨단화된 ‘강한 국군’의 힘과 위상을 실감하고 든든함을 느끼길 바란다”고 강조했다.

suyoung0710@newspim.com