[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 홍콩의 '범죄인 인도 법안'(송환법) 대규모 집회를 주도하는 재야단체 민간인권전선이 31일(현지시간) 오후 예정된 시위 행진을 취소했다. 홍콩 정부가 애초에 행진과 시위를 불허했고 단체는 이에 최종적으로 항의했지만 받아들여지지 않았기 때문이다.

무엇보다 시위자들을 노리는 친(親)중 성향 시민들의 시위자 겨냥 '백색테러'가 성행하고 있고 홍콩 경찰의 대대적인 체포가 지속되고 있는 가운데 5년 전 우산혁명 주역 조슈아 웡의 전격 체포 소식까지 더해져 시위대의 안전이 위협받고 있다. 홍콩 정부는 비상계엄령 선포를, 중국 정부는 무력진압 가능성을 배제하지 않고 있는 일촉즉발의 상황에서 시위 열기가 감소할 수 있다는 관측이 제기되고 있다. 

◆ 생명·안전위협 받고 있는 홍콩 시위대

민간인권전선은 당초 내일 오후 홍콩 센트럴 차터가든 공원에서 집회를 열고 중국 연락판공실 건물까지 행진할 계획이었으나 30일 취소했다. 보니 렁 민간인권전선 부의장은 성명을 통해 모든 시위 참여자들의 안전을 보호할 수 없다는 판단에 내일 행진을 취소할 수 밖에 없다고 밝혔다. 

단체가 내일 시위를 강행하지 않겠다고 결정한 배경에는 지미 샴 처킷 의장과 그의 비서 습격 사건, 조슈아 웡의 전격 체포 소식이 있다. 

홍콩 언론 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 지미 샴 처킷 민간인권전선 의장과 그의 비서 라우콕와이는 29일(현지시간) 오후 조르단로에 있는 식당에서 식사를 하던 중 마스크를 쓴 괴한 2명에게 야구 방망이로 습격을 당했다. 지미 샴은 경미한 부상을 입었지만 라우콕와이는 그를 보호하려다 크게 부상입어 병원으로 후송됐다. 경찰은 백색테러로 추정하고 사건을 조사 중이다. 

시위대에 있어 백색테러는 현실적인 공포다. 앞서 지난 20일에도 홍콩 정관오 지역의 보행자용 터널에서 한 남성이 흉기를 휘둘러 26세와 36세 여성, 24세 남성이 중상을 입었다. 용의자는 홍콩 시위에 대해 의견을 물은 뒤 범행을 저질러 백색테러라는 의혹이 제기됐었다. 

백색테러는 지난달 21일 위안랑 역사에서 흰 상의와 흰 마스크를 쓴 수백명의 남성이 시위대와 시민들을 무차별적으로 폭행한 사건을 일컫는다. 당시 이들은 쇠막대기와 각목으로 폭행을 가했고 린줘팅 입법회 의원과 기자들을 포함해 최소 45명이 다쳤다. 

이 뿐만이 아니다. 첫 대규모 시위가 있었던 지난 6월 9일 이래 경찰이 체포한 '폭동 가담 혐의' 용의자는 약 900명이다. 경찰에 체포될 수 있다는 위협에도 13주째 시위 열기는 식을 줄 몰랐지만 이번에는 무언가 다르다. 경찰이 시위 핵심 인물들을 체포하기 시작했기 때문이다. 

30일 중국 관영 인민일보와 CCTV는 속보를 통해 "홍콩질서를 어지럽히는 조슈아 웡이 이날 오전 체포됐다"고 일제히 보도했다. 조슈아 웡은 2014년 우산혁명을 이끌던 인물 중 한 명으로, 데모시스토당(홍콩의 야당) 사무총장이다. 그는 지난 6월 17일 석방된 지 2개월여 만에 다시 체포된 것이다. 

이밖에 우산혁명의 또 다른 주역 아그네스 차우와 홍콩 독립운동을 주도하고 있는 야권 인사 앤디 챈도 같은날 체포됐다. 일각에서는 이는 홍콩 시위 단합을 무너뜨리려는 중국 정부의 개입이라고 보고 있다. 홍콩 민주화 운동의 정신적 지주들을 굴복시키면 홍콩 시위의 근간도 무너질 것이란 설명이다. 

◆ 홍콩 비상계엄령 선포·中무력진압 가능성有

캐리 람 홍콩 행정장관이 52년 만에 비상계엄령을 시사해 시민들의 긴장이 고조되고 있는 형국이다. 지난 28일 SCMP에 따르면 람 장관은 기자회견에서 시위 사태 종식을 위해 모든 법적 수단을 검토할 수 있다고 밝혔다. 이에 홍콩 정부가 '긴급정황규례조례'(비상계엄령) 카드를 꺼내들 수 있다는 관측이 제기되고 있다. 

계엄령은 비상상황이 발생하거나 공중의 안전이 위협받을 때 행정장관이 검열, 구금 등 광범위한 분야에서 공중의 이익에 부합하는 규제를 만들 수 있도록 한 법규로, 관련 범죄에 대해 행정장관이 최대 종신형까지 결정할 수 있다. 해당 조례는 1967년 홍콩 좌익 폭동 때 마지막으로 사용됐다.

또한, 중국 정부는 최근 홍콩에 주둔 중인 인민해방군(PLA)을 순환 배치했다. 이는 원래 이즈음에 있는 정례적인 움직임이라고 중국 측은 설명했지만 홍콩에서 반중 시위가 계속되는 가운데 차후 병력 증가나 특이한 활동이 감지되면 무력개입 징후로 읽힐 수 있다. 

중국 정부가 무력으로 홍콩 시위를 해산시키는 것은 마지막 카드가 될 것이다. 람 장관이 비상계엄령을 선포한다면 처벌이 두려운 일부는 시위 참가를 꺼리게 될 것이고, 중국의 무력개입이 임박했다는 신호에 시위 규모가 더 축소될 소지가 있다. 

wonjc6@newspim.com