[서울=뉴스핌] 백진규 기자 = 서울보다 비싼 집값으로 악명 높은 중국의 수도 베이징. 대졸 2년~3차로 베이징에서 괜찮은 직장을 얻으면 실수령액 기준으로 약 4000~5000위안의 월급을 받는다. 하지만 월급 5000위안(약 82만 원)을 받아봐야 월세와 생활비를 내고 나면 오히려 통장은 마이너스가 되기 십상이다. 내집마련의 꿈은 처음부터 아예 접고 산다. 오히려 직장을 다니면서도 부모에게 손을 벌리는 젊은이들도 적지않다. 

대학을 졸업한 뒤 어려운 관문을 뚧고 베이징에서 직장을 얻어 살아가는 20대 중후반 중국 젊은이들의 경제 생활은 어떨까? 대부분은 살인적인 집값과 월급의 절반에 가까운 월세를 내느라 허리를 펴지 못하고 지낸다. 중국 매체 후시우(虎嗅)는 최근 2~3년 차 사회 초년생들을 대상으로 월급수준과 소비 지출 등 이들의 경제 생활 실태를 조사 보도했다. 이들의 꿈과 고뇌 희로애락을  '1인칭 시점'으로 재구성해 소개한다.

◆ 취업하고 한 푼도 못 모아. 얼른 시집가겠다

-월급 4000위안 이상, 2년 차 항공사 직원

내가 처음부터 국영 항공사의 사무직원이 되고 싶었던 건 아니다. 외국계 기업을 다니는 어머니는 내게 “여자인 네가 일을 열심히 할 필요는 없다, 편한 국영기업에 취업해라”고 하셨고 그 말도 맞다고 생각했다.

초봉으로 월급 4000위안을 받아 생활하는 게 쉬운 일은 아니었다. 다행히 공항 근처 집은 월세가 1500위안으로 저렴한 편이다. 직원식당에서 15위안짜리 식사로 끼니를 때우면 한달 식비도 500위안이면 충분하다.

하지만 최소한의 품위유지를 위해 화장품과 옷을 사는데 매달 1000위안의 돈을 쓰고 있다. 다른 동료들은 몇십만원짜리 수분크림도 부담없이 사는데, 나는 그래도 최대한 아껴 쓰는 편이다. 나머지 1000위안은 용돈으로 지출된다.

월급이 조금 오른 지금도 힘들기는 마찬가지다. 지난달에는 2300위안을 내고 1년 치 헬스 회원권을 끊은 데다 3000위안짜리 퍼스널 트레이닝(PT)도 신청했다. 기분 좋게 신용카드를 긁은 뒤 곧바로 이런 생각이 들었다. ‘몇 달이 지나야 카드값을 다 막을 수 있을까?’ 결국 어머니께 5000위안을 빌릴 수밖에 없었다.

몇몇 외국계 기업이나 증권사에 다니는 친구들을 보면 확실히 돈은 많이 받는다. 하지만 야근과 주말 근무를 반복하는 그들이 별로 부럽진 않다. 아침 9시부터 저녁 9시까지 회사에 있어야 한다니, 돈을 벌어도 쓸 시간이 없지 않은가?

어차피 앞으로 3년간 내 업무가 크게 달라질 일은 없다. 친구들을 보면 시집가 애 낳고 사는 게 제일 좋은 것 같다. 나도 얼른 남자친구를 찾아 결혼해야겠다는 생각이 든다.

◆ 월급 통장은 안 봐. 욕심 없이 살면 마음도 편해

-월급 5000위안, 3년 차 공무원

대부분 공무원 시험을 본 사람들이 그렇겠지만 나 역시 큰돈을 벌기 위해 공무원이 된 것은 아니다. 직업을 선택할 때 나는 ‘안정’을 최우선으로 꼽았고, 1년만 근무해도 베이징 호구(戶口, 호적)를 받을 수 있는 공무원이 됐다.

월급 5000위안을 받는다고 하면 다른 사람들은 너무 적은 것 아니냐고 걱정하지만, 정작 나는 만족하는 편이다. 먼저 월세는 정부 보조금 일부를 받을 수 있어 큰 부담이 없다. 식사는 청사 건물 식당에서 해결하고 출퇴근은 대중교통을 이용한다. 밖에 나가는 것도 좋아하지 않아 그 외에 돈 쓸 일도 없다.

나는 평소 월급 통장을 꺼내 보지 않고 모바일 뱅킹도 하지 않는다. 그냥 얼마가 있는지 모른 채 돈을 쓴다. 전자제품 얼리어답터인 나는 최근 1900위안짜리 전자 우쿨렐레를 구입해 연습하고 있다. 그래도 돈이 부족하지 않아 다행이다.

큰 욕심 없이 사는 데는 지금의 베이징 생활도 좋은 것 같다. 집을 살 생각도 없는데, 어차피 1제곱미터당 8만위안인 베이징이 아파트나 5만위안인 항저우 아파트 모두 내 입장에서는 넘보지 못할 산이기 때문이다.

베이징 지하철역 퇴근길에 몰린 시민들 [사진=바이두]

◆ 어머니의 충고: 얼른 남자 만나 동거해, 집값 아껴야지

-월급 4900위안, 3년 차 온라인 편집 기자

“개인소득세 인하, 나랑 무슨 상관인데? 기껏해야 한 달에 맥도날드 햄버거 2번 더 먹을 수 있는 것 아냐?”

2016년 홍콩중문대에서 석사학위를 받고 베이징에 온 나는 지난 8월 정부가 발표한 개인소득세 인하 정책을 보고 이런 생각을 했다. 세금 인하로 월수입이 40위안정도 늘어난다고 해도 달라질 건 없기 때문이다.

올해 3년 차 직장인인 나는 온라인 편집 일을 하며 월 4900위안을 받고, 우셴이진(五險一金, 중국 5대 보험과 주택공적금)도 회사에서 내 준다. 학력 경력을 종합해 볼 때 이 정도 조건이면 베이징에서 평균 정도에 해당하는 수준이라고 생각한다.

문제는 집값 3000위안을 내고 남는 돈 1900위안으로는 도저히 생활이 불가능하다는 점이다. 부모님이 매월 2000위안을 따로 보내주지만 생활비는 턱없이 부족하다. 아침 점심으로 각각 만두 하나씩을 먹고 저녁은 굶는다. 가끔 시내에 나가 혼자 맥도날드를 먹기도 한다. 백화점 쇼핑은 생각도 못 하고 타오바오(淘寶)에서 특가 할인을 기다려 옷과 화장품을 장만한다. 어머니께서 한 번씩 베이징에 오시면 옷을 사주시기도 한다.

자전거를 타고 퇴근하는 베이징 시민들 [사진=바이두]

다른 친구는 월급 7000위안을 받는데, 남자친구와 동거하기 때문에 월세는 2000위안밖에 내지 않는다. 그러면서도 부모님께 매월 2000위안을 또 받으니 도무지 돈을 어디다 쓰는지 알 수가 없다. 친구 이야기를 어머니께 했더니 “너도 얼른 남자친구를 찾아, 집값을 절반만 내면 그게 어디니?” 라는 말이 돌아왔다.

친구들과 무슨 얘기를 하더라도 결론은 늘 경제 문제로 귀결된다. 돈은 매우 매우 중요하다. 돈이 있으면 맛있는 음식도 얼마든지 먹을 수 있고, 부모님께 짐이 되지도 않는다. 나처럼 평범한 가정에서 태어난 사람들의 제1 목표는 돈 모으기여야 한다.

대학생 때는 대도시에서 생활해야 인생의 새로운 기회를 잡을 수 있을 거라고 막연하게 생각했었다. 그러나 베이징에서 2년 넘게 일하면서 조금은 생각이 바뀌었다. 나와 같은 수많은 외지인들은 베이징에서 어떤 기회를 잡으려 하는 것일까?

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