[서울= 뉴스핌] 이영란 편집위원= “엄청난 화제를 모았던 걸작인데 너무 싸게 팔았네요. 소더비가 이 누드화에 추정가는 역대 최고로 매겼던데 말이죠.”

이탈리아 화가 아메데오 모딜리아니(1884∼1920)의 유화 '누워있는 나부'(Nu couche,1917)가 지난 5월 14일 뉴욕 소더비 경매에서 1억5720만달러(약 1682억원)에 낙찰되자 많은 사람들이 고개를 갸웃거렸다. 이 그림은 모딜리아니가 1916∼19년에 그린 35점의 누드화 가운데 가장 큰 사이즈(가로 147cm)로, 경매 전부터 낙찰가 경신 여부가 큰 관심을 모았다. 그러나 기록경신은 이뤄지지 못했다. 2년 전 뉴욕 크리스티 경매에 나온 모딜리아니의 또다른 누드화(‘누워있는 나부’,1918)가 수립했던 낙찰가 1억7040만달러(약 1972억원)를 넘지 못하고, 모딜리아니 작품 가운데 두번째로 높은 낙찰가에 만족해야 했다.

경매에 앞서 소더비는 이 작품의 추정가를 1억5000만달러로 매기고, 지난 2015년 11월 크리스티의 모딜리아니 누드화 낙찰가를 훌쩍 상회할 것으로 예상했다. 최대 라이벌 크리스티를 압도할 호기로 여겼다.

‘추정가 1억5000만달러’는 역대 미술품경매 사상 최고로 높은 금액이었다. 지난해 11월 크리스티 뉴욕에서 미술품경매 역사상 최고가인 4억5030만달러(약 4855억원)에 팔린 레오나르도 다빈치의 예수초상화('살바토르 문디')의 추정가는 불과(?) 1억달러(약 1078억원)였다. 모딜리아니의 추정가에 비해 훨씬 낮았던 것.

물론 모딜리아니 누드화를 소더비에 내놓은 아일랜드계 억만장자 존 매그니에는 15년간 그림을 보유했다가 6배 이상 뛴 금액에 되팔아 약 1억달러의 매매차익을 챙겼다. 매그니에는 지난 2003년 이 그림을 2090만달러에 낙찰받아 소장해왔다. 그러나 최종결과는 그가 기대했던 금액에는 다소 못미치는 수준이었다.

실망스럽기는 소더비 경매 또한 마찬가지였다. 당초 소더비는 이 그림이 열띤 경합을 이루며 모딜리아니의 기존 최고가를 확실하게 경신할 것으로 기대했다. 하지만 최종 순간 세일을 진행한 경매사는 예상에 못 미치는 1억3900만달러(수수로 불포함 금액)에 방망이를 두들겨야 했다. 뜨거운 경합은 없었다. 소더비는 결국 1800만달러라는 기대 이하의 수수료에 만족해야 했다. 그나마 모딜리아니로 소더비 274년 역사상 최고가를 기록했다는 것으로 위안을 삼아야 했다.

2년 전 크리스티 뉴욕 경매에서 모딜리아니의 누드화를 두고 연달아 호가를 올렸던 컬렉터들은 모두 어디로 간 건지 의아스러웠다. 당시 모딜리아니 그림은 중국 상하이에서 롱미술관을 운영하는 류이첸 신리이그룹 회장이 낙찰받았다. 택시운전사 출신으로 자수성가한 류이첸 회장은 크리스티 경매를 통해 그림을 손에 넣은 뒤 “이제 중국인들도 외국에 나가지않고 걸작을 감상하게 됐다”고 밝혔다..

소더비로서는 더 안 좋은 결과가 한달 후 런던에서 발생했다. 입체파 거장 파블로 피카소의 1932년 작 ‘여인의 옆모습 초상’이 당초 예상보다 1000만달러나 낮은 가격에 팔린 것이다. 피카소의 여성 초상화는 언제나 최고의 인기 아이템인데 그 결과가 의외로 나빴다.

이로써 소더비는 올해 2분기 커미션(수수료) 마진이 작년의 16.3%에서 14.1%로 떨어졌다. 결국 실적발표 후 소더비 주식은 5.6% 하락해 49.93달러를 기록했다. 이는 지난 2월 이래 가장 낮은 수준이다. 경매사로서는 수수료 마진이 곧 수익과 절대적으로 연결되기 때문에 주식 보유자들은 이에 촉각을 곤두세울 수밖에 없다.

소더비 CFO 마이클 고스는 “올 상반기 커미션 마진의 하락은 2점의 대형작품 판매가 부진했던 것에 기인한다. 이번 사례의 여파는 1년 내내 이어질 것 같다”고 밝혔다.

이 같은 상황에 대해 테드 스미스 소더비 CEO는 “그림에 대한 입찰가는 그때 그때 달라질 수 있는데 이번에 우리는 값을 잘못 책정한 듯하다"며 “그러나 세계 아트마켓은 여전히 견고하다. 올 11월 우리는 뉴욕 메이저 세일을 대비해 대형 작품들을 많이 확보해 기대가 크다”고 했다.

2018년 상반기 소더비는 35억달러(약 3조9567억원)의 실적을 기록했다. 이는 지난해 상반기보다 22% 증가한 수치다.

art29@newspim.com