[서울=뉴스핌] 채송무 이고은 기자 = 북한이 탈북 여종업원 문제가 해결되지 않으면 이산가족 상봉 행사에 장애가 조성될 수 있다고 해 우려가 커지고 있다.

북한 선전매체인 우리민족끼리는 20일 "우리 여성공민들의 송환 문제가 시급히 해결되지 않으면 이산가족 상봉행사에 장애가 조성될 수도 있다"면서 "이 문제는 북남관계 개선 의지를 보여주는 시금석"이라고 말했다.

우리민족끼리는 토마스 오헤아 킨타나 유엔 북한인권특별보고관의 조사 결과 발표 등을 언급하면서 지난 2016년 4월 북한 류경식당에서 집단 탈북한 여종업원 12명과 관련해 "이 사건은 박근혜 정권이 불순한 목적으로 꾸며낸 모략극으로 흑막이 여지없이 밝혀진 뒤에도 막무가내로 부정한 것은 남조선 당국자들의 철면피한 처사"라고 맹비난했다.

2016년 4월 7일 북한 해외식당서 집단 탈출한 여종업원 12명이 국내에 입국한 모습.<사진=통일부>

우리민족끼리는 "남의 귀한 딸자식들을 몇해째 부모와 강제로 갈라놓고도 '이산가족의 아픔'이니 '인도주의 문제 해결'이니 '남북관계 발전'이니 떠들어대는 남조선 당국의 표리부동한 행태에 환멸을 금할 수 없다"면서 "남조선 당국은 이 사건을 늦게나마 시인하고 엄격히 조사해 관련자들을 엄벌에 처해야 한다"고 요구했다.

북한 류경식당의 식당 지배인 허모 씨가 지난 5월 10일 방송에서 국정원 직원의 요구에 따라 탈북했다고 하면서 기획 탈북 의혹이 일었다.

허씨는 지난 15일 연합뉴스와의 인터뷰에서도 국정원이 동남아시아에 식당을 차려주겠다는 약속에 속아 한국에 들어왔으나 이를 어겼다고 했다. 허씨는 "류경식당 여종업원들은 한국에 가는 것이 아니라 동남아에서 식당일을 하는 줄 알고 따라나섰다"고 해 파문이 일었다.

통일부는 이에 대해 "이들이 자유의사로 입국했다는 입장에는 변함이 없다"고 밝혔다. 남북은 지난달 22일 적십자회담에서 오는 8월 20~26일 금강산에서 이산가족 상봉행사를 하기로 했으나 여종업원 문제가 걸림돌이 될 가능성도 있어 보인다. 

dedanhi@newspim.com