[뉴스핌=김범준 기자] 유전자 돌연변이 여부에 대한 조사 없이 '쌀 한 톨' 크기의 조직만으로도 암 환자 판별이 가능해질 전망이다.

서울대 자연대 생명과학부 윤태영 교수 연구팀은 환자 조직 내에서 추출한 단백질을 통해 표적항암제 반응을 정밀하게 예측할 수 있는 기술을 개발했다고 3일 밝혔다.

최근 항암 치료에 있어 효율성은 높이고 부작용은 줄이기 위한 항암표적치료가 각광을 받고 있는 만큼, 이번 윤 교수팀의 연구 결과는 상당한 의미가 있다는 게 의학계 평가다.

현재까지 항암표적치료 대상 환자 선별을 위해서는 표적이 되는 단백질을 생산하는 DNA의 돌연변이 유무를 조사했어야 했다.

하지만 이 경우 예측 성공률은 50%를 밑돌았으며, 돌연변이가 발견되지 않는 환자에게도 항암표적치료로 큰 효과를 보는 경우가 경험적으로 존재했다.

윤 교수팀은 "한계를 극복하기 위해 새롭게 개발한 정밀진단 기술을 바탕으로, DNA 돌연변이 유무 조사 없이 표적 단백질의 단백질 간 상호작용을 통해 암 환자를 예측할 수 있게 됐다"고 설명했다.

이어 "특별한 유전자변이가 없는 환자들도 단분자 상호작용 분석을 통해 표적항암제 반응성(PPI진단)을 예측하는 새로운 정밀의학 시장을 개척할 것으로 기대한다"고 말했다.

연구결과는 국제학술지 '네이처 바이오메디컬 엔지니어링(Nature Biomedical Engineering)'에서 확인할 수 있다.

이번 연구는 윤 교수팀 외에 임석아 서울대병원 교수팀, 조병철 연세대 세브란스병원 연구팀도 참여한 공동 연구로 진행됐으며, 삼성미래기술육성재단의 지원을 받아 수행됐다.

[뉴스핌 Newspim] 김범준 기자 (nunc@newspim.com)