[뉴스핌=유수진 기자] 김승연 한화그룹 회장이 에드윈 퓰너 미국 헤리티지재단 아시아연구센터 회장과 만나 다음달 열리는 평창 동계올림픽의 성공적 개최와 관련, 민간 외교 차원의 의견을 교환했다. 

김승연 한화그룹 회장은 26일 저녁 서울 더플라자 호텔에서 에드윈 퓰너 미 헤리티지재단 회장을 만나 한미간 경제교류 및 한반도 상황 등 현안에 대해 논의했다. <사진=한화>

28일 한화그룹에 따르면 김 회장과 퓰너 회장은 지난 26일 오후 7시 서울 중구 더플라자 호텔에서 만나 2시간동안 만찬을 하며 평창올림픽과 트럼프 행정부의 보호무역주의 등 다양한 주제로 환담했다.

김 회장은 퓰너 회장에게 "평창 동계올림픽은 국민적 염원이 담긴 국가적 행사로, 성공적 개최는 물론 남북한 화해의 장으로서 발돋움 할 수 있는 계기가 될 것"이라며 "한화그룹도 물심양면 후원을 아끼지 않고 있다"고 강조했다.

그러자 퓰너 회장은 "평창 동계올림픽의 성공적, 평화적 개최는 최근 한반도 군사적 긴장 완화에 기여할 수 있는, 매우 긍정적인 시그널"이라고 의미를 부여했다.

이날 두 사람은 미국 정부의 한국산 제품에 대한 세이프가드(긴급수입제한) 등 통상압박 강화, 한·미FTA 재협상 등에 대해 논의하며 양국의 무역과 경제를 위한 상생 방안에 대해 의견을 개진하기도 했다.

김 회장이 "세계적으로 자유무역주의가 확산되는 상황에서 미국의 보호무역주의 강화로 한국 산업계가 어려움에 직면해 있다"고 우려를 표하자, 퓰너 회장은 "현 상황은 미국 우선(America First)일 뿐 미국 유일(America Only)은 아니다"라며 트럼프 행정부의 의견과 입장을 설명했다.

퓰너 회장은 지난 1973년 미국의 정책연구기관인 헤리티지 재단 설립에 참여한 후 2013년까지 총재를 역임한 인물로, 대표적인 친한파 인사이기도 하다. 도널드 트럼프 대통령의 정권 인수위원으로 활동했고, 올해 헤리티지재단 총재에서 아시아연구센터 회장으로 복귀하면서 향후 트럼프 행정부 내 영향력이 더욱 커질 것으로 보인다.

김 회장은 퓰너 회장과 30여년 이상 한미현안 및 국제경제·정치질서 등에 대한 논의와 민간외교차원의 협력관계를 유지하고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 유수진 기자 (ussu@newspim.com)