[뉴스핌=김은빈 기자] 미국 국무부가 북한을 테러지원국으로 재지정할 증거가 뒷받침된다면 즉각 행동에 나서겠다고 밝혔다.

렉스 틸러슨 미국 국무부 장관 <사진=블룸버그통신>

미 국무부의 카티나 애덤스 동아시아태평양 담당 대변인은 6일 북한에 대한 테러지원국 재지정 논의에 대한 미국의소리(VOA)의 질문에 "법적 기준 아래에서 신뢰할 만한 증거가 뒷받침된다면 즉각적인 행동을 취할 것"이라고 말했다.

애덤스 대변인은 "우리는 북한에 대해 여러 출처로부터 나온 모든 가용정보와 첩보를 지속적으로 검토한다"며 "북한에 대한 테러지원국 재지정 논의는 현재진행형"이라고 했다.

미국 정치권은 지난 2월 김정은 노동당 위원장의 이복형 김정남이 암살된 이후 북한을 테러지원국으로 재지정하자고 주장해왔다.

북한에 억류됐다가 혼수상태로 송환돼 숨진 미국 대학생 오토 웜비어의 부모도 최근 폭스뉴스에 출연해 북한을 테러지원국으로 재지정해달라고 요구한 바 있다.

이에 국무부는 북한의 행위가 테러지원국 지정 요건에 부합하는지 검토할 필요가 있다는 원칙적 입장을 밝혀왔다. 이번 발언도 기존 입장의 연장선상에 있는 것으로 풀이된다.

한편, 연방 상원의원 12명(공화 6명·민주 6명)이 웜비어 부모의 부탁으로 북한의 테러지원국 재지정을 요청하는 서한을 렉스 틸러슨 국무장관에게 보냈다고 일간 USA투데이와 ABC방송이 5일(현지시간) 보도했다.

이들은 서한을 통해 북한이 ▲미국 시민을 억류하고 부당한 처우를 하며 ▲테러 조직과 테러지원국에게 무기판매와 기술이전을 하고 ▲VX가스로 김정남을 암살하는 등 폭력적인 행태를 보인다며 테러지원국 재지정을 주장한 것으로 알려졌다.

현재 미국 국무부가 테러지원국으로 지정한 나라는 이란(1984년), 시리아(1979년), 수단(1993년)이다.

북한은 1988년 지정됐으나, 2008년 미북 간 핵검증 합의 및 영변 냉각탑 폭파로 인해 명단에서 제외됐다. 

[뉴스핌Newspim] 김은빈 기자 (kebjun@newspim.com)