[UFC] 코너 맥그리거 vs 메이웨더 승자, 다이아몬드 벨트 받는다... 일각에선 맥그리거 은퇴설 제기

[뉴스핌=김용석 기자] 코너 맥그리거(29·아일랜드)와 메이웨더(40·미국)의 승자가 화려한 다이아몬드 벨트를 받게 됐다.

WBC는 8월27일 미국 라스베이거스의 T-모바일 아레나에서 세기의 복싱 대결을 치르는 ‘복싱 전설’ 메이웨더와 ‘UFC 스타’ 코너 맥그리거를 위해 화려한 벨트를 특별 제작했다.

‘머니벨트’라 불리는 이 챔피언 벨트는 최고의 가죽중 하나인 악어 가죽으로 만들어진 것으로 알려졌다. 또한 다이아몬드 3360개, 사파이어 600개, 에머랄드 300개, 금 1.5KG을 사용해 장식, 지금까지의 벨트보다 화려함을 자랑한다.

12라운드로 펼쳐지는 이 경기에 대해 일부 복싱 전문가들은 “쓸데 없는 경기”라 폄하하고 있지만 세기의 대결은 그 어느때보다 지구촌의 큰 관심을 받고 있다. 이미 사상 최고의 페이퍼뷰 수익이 예상되는 가운데 발 빠르게 움직이고 있는 쇼타임 네트워크의 수장인 에스피노사는 현지 취재진과 만난 자리에서 “페이퍼뷰 신기록을 당연히 경신할 것이다. 현재 220개국 이상에서 TV 중계권이 팔렸다”고 설명했다.

이외에도 상품, 홍보, 티켓에서도 큰 수익이 예상된다. 현재 티켓 판매는 예상보다는 느린 속도로 약 6000석 정도가 팔리지 않은 것으로 알려졌다.

코너 맥그리거와 메이웨더 모두 비밀 유지 각서에 서명했기 때문에 파이트머니를 정확히 얼마를 받는 지는 알려지지 않고 있다. 하지만 두 스타가 받은 금액은 상상을 초월하는 액수라고 전해진다. 이 때문에 UFC 선수 코너 맥그리거에게는 엄청난 금액이 될 것이고 일각에서는 그의 은퇴를 점치고 있다.

이 은퇴설은 다나 화이트 UFC 회장이 최고의 스타를 잃고 싶지 않아 당초 메이웨더와의 제안을 받았을 때는 소극적이었다는 데서 제기된다. 하지만 화이트 회장은 BBC와의 인터뷰에서 “맥그리거는 지구촌 최고의 스타다. 어떤 결과가 나오더라도 나는 맥그리거를 응원할 것이다. 그는 전사이며 평생 싸워왔다. 맥그리거가 메이웨더를 때려 눕힌다 해서 세상이 끝나거나 복싱이 무너지는 것은 아니다. 이것은 그냥 복싱 경기라기보다는 파이트일뿐이다”라고 밝혔다.

당사자 맥그리거도 솔솔 흘러나오고 있는 은퇴설을 부인했다. 맥그리거는 대회를 앞둔 공식 인터뷰에서 “메이웨더를 때려 눕힌 후 바로 다음 상대를 생각할 것이다. 난 계속 싸우겠다”며 항간의 소문을 일축했다.

이어 맥그리거는 “난 2개의 스포츠를 모두 평정할 것이다. 복싱의 왕과 MMA의 왕이 돼 나만의 하이브리드(이종) 제국을 건설하겠다. 그때 누구든 옥타곤에 오면 내게 도전할수 있을 것이다“며 호언 장담했다.

메이웨더 역시 일부에서 제기하고 있는 의혹에 대해 설명했다. 메이웨더는 BBC와의 인터뷰에서 “일각에서는 장난 삼아 맥그리거와 경기를 한다고 하는데 나는 진지하게 이 경기를 준비하고 있다. 사실 복싱을 다시 하기 위해 돌아가고 싶지 않았다. 난, TV 중계를 보는 것을 더 좋아한다. 어쨌든 싸우는 게 내 일이다. 맥그리거가 원하는 대로 지껄이게 내버려둬라. 싸울때가 되면 나는 당연히 싸운다. 정신적으로 지구상에 나보다 강한 사람은 없다. 21년간 복싱을 하면서 한경기도 진지하게 임하지 않은 적이 없었다”고 밝혔다.

메이웨더는 2015년 ‘필리핀 복싱 영웅’ 파퀴아오와의 경기에서 2억2000만달러(약 2527억원)의 수익을 올렸다. 당시 판정승으로 승리한 메이웨더는 1억5000만달러(약 1763억원), 파퀴아오가 1억달러(1176억원)를 챙겼다.

2015년 49전49승(26KO승)으로 은퇴한 메이웨더는 1950년대 로키가 세운 헤비급 50전 전승을 노린다.

[뉴스핌 Newspim] 김용석 기자 fineview@newspim.com