[뉴스핌=이영태 기자] 청와대는 2일 미국이 지난해 말 주한미군 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 비용을 논의하자고 한국 정부에 요구했다는 언론보도는 사실무근이라고 부인했다.

청와대는 이날 국가안보실 명의로 출입기자들에게 보낸 문자메시지에서 "사드와 관련한 오늘자 보도 내용은 전혀 사실무근"이라고 밝혔다.

앞서 한국일보는 도널드 트럼프 미국 대통령 측이 당선인 신분이던 지난해 말 인수위원회를 통해 문서로 한국 측에 사드 비용을 논의할 것을 제안했으며 국회 탄핵소추안 의결로 박근혜 전 대통령의 직무가 정지된 사이 김관진 국가안보실장이 이 문제를 덮어버렸다고 보도했다.

한국일보는 또 정부 소식통을 인용해 김 실장이 트럼프 정부의 이 같은 요구를 알면서도 사드 배치를 무리하게 강행했다며 한민구 국방부 장관에게 한국이 사드 비용을 부담할 수도 있다는 언질을 줬다고 전했다.

정부 소식통은 "트럼프 대통령 당선 이후 지난해 12월 미 정부 인수위 측이 문서로 우리 측에 사드 비용을 논의하자고 제안해왔다"면서 "국회 탄핵안 가결로 대통령의 직무가 정지된 상황에서 김 실장이 이 문제를 처리한 것으로 안다"고 밝혔다.

이 소식통은 "김 실장이 한민구 국방부 장관에게 '사드 비용 부담을 우리가 질 수도 있다'며 구두로 언질을 줬지만 그뿐이었다"며 "사드 배치를 서둘러 끝내기 위해 전략적으로 비용 문제를 뭉개면서 덮어버린 것으로 보인다"고 덧붙였다.

김 실장은 올해 1월 9일과 3월 15일 두 차례 미국을 방문해 마이클 플린·허버트 맥마스터 백악관 국가안보보좌관과 잇따라 면담을 가졌다. 이 기간 중인 지난 3월 6일 발사대 2기를 시작으로 레이더 등 사드의 주요 장비가 속속 한국으로 반입됐다.

신문은 이철희 더불어민주당 의원이 김 실장이 사드 배치를 주도했다는 의혹을 제기했다며 이에 따라 김 실장이 사드 비용 부담을 미국으로부터 통보 받고도 사드 배치를 서둘렀 을 뿐만 아니라 트럼프 대통령의 '10억 달러 사드 비용 부담' 발언 이후에도 이를 지속적으로 은폐했다는 의혹도 커지고 있다고 지적했다.

민주당은 2일 이 같은 의혹을 바탕으로 황교안 대통령 권한대행 국무총리와 김관실 실장, 윤병세 외교부 장관, 한민구 장관 외교안보라인 수장 4명을 직권남용 및 직무유기 혐의로 검찰에 고발할 예정이다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)