[뉴스핌=전지현 기자] 동원산업(대표 이명우)이 고위도(高緯度) 북대서양 참다랑어를 어획하는데 성공했다고 3일 밝혔다.

동원산업은 지난해 10월 고위도 북대서양에서 참다랑어를 어획해 지난달 일본에 수출했으며, 이달 국내 소비자들에게도 소량 한정으로 특별 판매할 예정이다.

동원산업 고위도 북대서양 참다랑어의 하역 장면. <사진=동원산업>

동원산업에 따르면 북위 60도 부근 고위도 북대서양 해역은 수온이 10도 전후로 낮다. 따라서 이 해역에서 잡히는 참다랑어는 체온 유지를 위한 지방층이 두껍고, 육질도 단단해 최고로 평가받는다.

전세계에서 잡히는 참다랑어 중 0.4%에 불과할 정도로 희소가치가 높아 국제 시장에서 비싸게 거래된다. 일반 횟감인 눈다랑어, 황다랑어의 4~5배, 지중해 양식 참다랑어의 1.5배 가격에 판매된다.

하지만 고위도 북대서양 해역은 풍랑이 험하고 기상이 나빠, 오랜 조업을 통한 노하우를 갖춘 일본 선단들의 독점적 어장이었다. 동원산업은 고위도 북대서양 해역 조업을 위해 약 1년반 동안 준비 기간을 가졌다.

선체에 파도를 막는 시설을 설치하고 배수시설을 개선하는 등 강한 풍랑에 대비한 선박 개조를 진행했다. 또한 해당 해역에서 조업 경험이 풍부한 일본인 어로장을 영입했으며 선원 안전교육 역시 수차례 반복 실시하는 등 물적·인적 투자를 아끼지 않았다.

그 결과, 지난해 10월 한달 동안 아이슬란드 인근 해역에서 연승선 2척이 조업을 진행했고, 마침내 국내 최초로 최고급 고위도 북대서양 참다랑어 어획에 성공했다. 마리당 무게는 평균 200kg가 넘으며, 최대 300kg에 이른다.

동원산업은 어획한 참다랑어를 지난해 12월 일본에 수출한데 이어 일부를 국내로 들여와 이달 각종 소비자 행사와 함께 특별 판매를 진행한다. 특히 국내에서 쉽게 접하기 힘든 최고급 참다랑어인 만큼 참치 해체쇼와 시식행사 등을 통해 소비자에게 선보일 예정이다.

동원산업 관계자는 “이번 쾌거는 일본의 독점적 해역에서 국내 최초로 고위도 북대서양 참다랑어 어획에 성공했다는 점에서 한국 수산업의 새역사를 썼다고 할 수 있다”며 “동원산업은 글로벌 대표 수산기업들의 협의체 ‘키스톤 액터’(Keystone Actors)에 포함된 국내 유일의 기업으로 앞으로도 지속 가능한 수산업을 선도하며 새로운 기술과 시장개척에 앞장설 것”이라고 말했다.  

[뉴스핌 Newspim] 전지현 기자 (cjh71@newspim.com)