[뉴스핌=심지혜 기자] 중고폰 시장이 재조명 받고 있다. 이통사, 알뜰폰이 중고폰 사업에 뛰어드는가 하면 흩어져있던 중고폰 사업자들이 뭉쳐 시장 정립에 나서는 모양새다. 

중고폰은 한 때 이통사가 직접 뛰어들며 휴대폰 시장의 한 축으로 자리잡는 듯 했으나 흐지부지돼 이제는 개인간 거래나 오픈마켓, 개인사업자 위주로 시장이 형성돼 있다. 이통사 등의 참여를 계기로 중고폰 시장이 활성화 돼 휴대전화 유통 구조에 변화가 일게 될지 주목된다.

16일 이동통신업계에 따르면 알뜰폰 사업자에 이어 KT가 중고폰 유통을 시작했다. 판매 매장은 KT 직영 매장으로 자회사 KT링커스가 매입해온 단말을 취급한다.

KT 관계자는 “트렌드 변화에 따라 중고폰을 판매하게 됐다”며 “아직은 시범적으로 운영하는 것”이라고 설명했다.

이통사 알뜰폰들도 중고폰을 직접 판매하고 있다. SK텔링크는 자사 직영몰에 별도 코너를 만들어 매장속 매장(shop-in-shop) 형태의 '바른중고폰숍'을, KT엠모바일은 착한텔레콤과 '중고폰 쇼핑몰'을, LG유플러스 자회사인 미디어로그도 올리바와 손잡고 전용몰 '리프레쉬폰'을 운영한다.

알뜰폰을 수탁 판매하는 우정사업본부도 지난해부터 중고폰 사업자 올리바와 손잡고 중고폰 유통사업을 하고 있다.

업계에 따르면 중고폰 시장 규모는 연간 1000만대로 약 1조원 정도로 추산되고 있다. 80~90%가량이 해외로 수출되지만 단통법 시행 이후 내수 수요도 늘어난 것으로 파악된다.

중고폰이 최근에서야 주목받기 시작한 것은 아니다. 앞서 2012년, KT와 SK텔레콤은 직접 중고폰을 취급했으나 오래가지 못했다. 

당시만 해도 이통사들은 가입자 유치를 위해 소위 ‘지원금 대란’을 일으키곤 했다. 번호이동과 고가 요금제 가입을 조건으로 고액의 지원금을 지급하는 사례가 빈번했다. 심지어 프리미엄 스마트폰에도 이같은 일을 반복했다. 때문에 중고폰은 가격 경쟁이나 이슈 측에서 최신 스마트폰에 밀렸다. 

유통망도 판매 장려금이 남지 않는 중고폰보다 신규 휴대폰을 판매를 선호했다. 결국 중고폰은 개인간 거래나 오픈마켓, 일부 집단상가나 소규모 사업자 위주로 시장이 형성됐다.

하지만 지금은 상황이 달라졌다. 단통법 영향이 크다. 이제 공시된 지원금만 제공해야 하는 것은 물론 고가 요금제를 사용해도 33만원 이상 지급할 수 없다. 출시 18개월이 지난 구형 제품만 이상으로 지급 가능하다. 공시 후 최소한 일주일 동안은 지원금 변경도 안된다. 지원금을 받는 대신 매월 20%요금할인을 받는 선택약정도 한몫 하고 있다. 

단통법 이후 이통사들이 내놓은 '중고폰 보상프로그램'이 인기를 끌면서 중고폰 물량도 늘어나는 추세다. 중고폰 보상프로그램은 일정기간 휴대폰을 사용한 뒤 반납하면, 남은 할부금을 내지 않고 새 휴대폰으로 교체할 수 있도록 지원하는 프로그램이다. 삼성전자도 이와 비슷한 개념의 갤럭시클럽을 운영하고 있다. 

이렇듯 중고폰 시장이 점차 주목받자 중고폰 사업자들은 ‘한국중고통신사업자협회(KUMA)'를 설립, 중고폰 시장 자리잡기에 나섰다. 

정부도 중고폰 시장 성장에 긍정적인 입장이다. 

미래창조과학부 관계자는 "중고폰 시장이 활성화 된다면 가계통신비 인하에 도움이 될뿐 아니라 자원의 재활용 차원에서 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다. 

하지만 부정적인 시각도 존재한다. 휴대폰 사양이 상향 평준화 되면서 중고폰 구매 가격이면 중저가폰을 구매할 수 있어서다.

이동통신 업계 관계자는 "휴대폰 스펙이 상향 평준화 돼 중고폰 가격에 맞먹는 중저가폰이 다양하게 출시돼 있어 낙후된 중고폰을 살 사람이 얼마나 있을지 모르겠다"며 "앞으로 중고폰에 대한 수요가 얼마나 늘어날 지는 좀 더 지켜봐야 할 것"이라고 전했다.  

[뉴스핌 Newspim] 심지혜 기자 (sjh@newspim.com)