한국식용곤충연구소와 양해각서 체결..."소비자 거부감 없앨 것"
[뉴스핌=박예슬 기자] CJ제일제당 식품연구소(소장 문병석)는 지난 23일 경기도 수원 통합연구소에서 한국식용곤충연구소(대표 김용욱)와 식용곤충 관련 공동 연구에 대한 양해각서(MOU)를 체결했다고 24일 밝혔다.
이에 따라 CJ제일제당은 보다 발전된 형태의 곤충 원료 제품을 제공하기 위한 연구에 착수하며 한국식용곤충연구소와 협업에 나선다.
지난 23일 경기도 수원 CJ제일제당 통합연구소에서 문병석 CJ제일제당 식품연구소장(오른쪽)과 김용욱 한국식용곤충연구소 대표(왼쪽)가 식용곤충 관련 공동 연구에 대한 양해각서(MOU)를 체결했다. <사진=CJ제일제당> |
회사는 이를 통해 '미래 먹거리'인 식용곤충 관련 연구개발 노하우를 쌓고 식용곤충을 원료로 하는 상품 개발도 검토하고 있다.
국내 식용곤충 시장은 약 90억~100억원 규모로 아직 크지 않지만 곤충은 국내외에서 새로운 식량 자원으로 주목받고 있다. 국내에서도 농림수산식품부가 곤충산업 육성에 대한 관련 법률 시행령을 발표하고 농촌진흥청이 식용곤충과 관련된 연구활동을 한다.
식용으로 주로 사용되는 곤충은 밀웜(Mealworm)과 메뚜기, 귀뚜라미, 꿀 개미(Honey ant) 등이다. 대부분 단백질과 무기질, 불포화지방산 등의 성분이 풍부하다. 2014년 농촌진흥청의 연구에 따르면 100g의 소고기보다 벼메뚜기의 저탄소 단백질 함량이 약 3배 이상 높다.
문병석 CJ제일제당 식품연구소장은 “식용곤충에 대한 연구는 아직 걸음마 단계지만 향후 식량자원 확보를 위해 반드시 필요한 과제로 보고 다양한 각도로 연구개발을 진행할 계획”이라며 “앞으로 소비자가 거부감 없이 즐길 수 있는 식용곤충 상품을 선보이는 것이 궁극적인 목표”라고 덧붙였다.
한편 한국식용곤충연구소는 지난 2014년 5월 공식 출범한 이후 국내 최초의 식용곤충식 특허와 식용곤충식 조리법에 대한 특허를 출원하는 등 지속적인 연구를 진행해온 기관이다.
[뉴스핌 Newspim] 박예슬 기자 (ruthy@newspim.com)