'그것이 알고싶다'에서 뉴욕 한인 남매 노예 스캔들에 대해 알아본다. <사진=SBS> |
[뉴스핌=정상호 기자] ‘그것이 알고싶다’에서 뉴욕 한인 남매 학대 사건의 진실을 추적한다.
12일 방송하는 SBS ‘그것이 알고싶다’ 1022회에서는 ‘붉은 지붕 집의 비밀-뉴욕 한인 남매 노예스캔들’ 편이 전파를 탄다.
지난 1월12일 미국 뉴욕의 퀸즈 한 가정집에서 한인 남매 하늘(가명)이와 바다(가명)가 어머니로부터 6년간 학대를 받아왔다는 충격적인 소식이 전해졌다.
엄마는 남매를 자주 폭행 했고 매일 새벽까지 집 안 청소를 시켰으며 미성년자임에도 불구하고 억지로 돈을 벌어 오라고 시켜 그 임금까지 지속적으로 착취했다.
6년 만에 드러난 충격적인 사실에 뉴욕 현지 외신들은 ‘노예 남매’라는 타이틀로 아이들의 이야기를 앞다퉈 보도했고 뉴욕 검찰은 아동학대와 노동력 착취 및 폭행으로 엄마를 체포했다.
그런데 이런 언론의 보도와 사법기관의 조치에 대해 현지 한인들이 강력하게 반발했다. 그 집안 상황을 제대로 알지도 못한 채 아이들 말만 믿고 오해를 하고 있다는 것이다.
그리고 사건이 일어난 지 약 한 달 뒤 ‘그것이 알고싶다’에 한 통의 제보 전화가 걸려왔다. 뉴욕을 떠들썩하게 만들었던 남매의 실제 아버지였다.
남매의 친아버지는 아이들을 학대한 혐의로 체포된 사람은 엄마가 아닌, 한국에서 남매가 다니던 학원의 원장이라고 했다. 원장은 남매의 부모에게 미국 유학을 권했던 장본인으로 보호자를 자청해 아이들을 뉴욕으로 데려갔다는 것이다.
'그것이 알고싶다' 제작진은 남매의 아버지와 뉴욕에 함께 가서 진상파악에 나섰다.
바다는 '그것이 알고싶다' 제작진에게 "데빌(악마), 저는 그렇게... 불렀어요"라며 지난 6년간 지속적인 학대를 당했다고 말했다.
게다가 남매의 학대 사실이 알려진 건 이번이 처음이 아니었다. 1년 전 원장은 이미 한 차례 바다의 얼굴에 생긴 상처를 본 학교의 신고로 체포된 적이 있었다.
하지만 ‘그것이 알고싶다’ 제작진이 현지에서 만난 한인들은 문제가 있었던 건 남매였다고 입을 모았다. 당시 뉴욕 한인 학부모협회 회장을 맡았던 이는 “사정을 들어보니까 학대가 아니고 아이가 운동장에서 놀다가 다친 것을 학교에서 오해한 거였다”고 반박했다.
반면 하늘이는 ‘그것이 알고싶다’ 제작진과의 인터뷰에서 “미국에 오기 전에는 자유의 여신상 있는 프리덤, 자유의 나라였는데 이제 저한테 (뉴욕은) 가기 싫은 곳, 감옥 같은 곳”이라며 한국에 돌아가고 싶다고 말했다.
하지만 남매가 한국으로 돌아오는 것도 쉬운 일이 아니다. 남매는 미국에 가기 전, 원장에게 입양된 상태였던 것. 원장이 남매의 부모에게 유학 관련 서류라고 내밀어 서명했던 서류는 입양 서류였다.
아직 미성년자인 남매가 한국에 돌아가기 위해서는 현재 법적 보호자인 원장의 동의가 필요한 상황. 물론 원장은 학대한 사실이 없다며 남매의 출국에 동의해주지 않고 있고 ‘그것이 알고싶다’ 제작진과의 만남도 피했다.
뉴욕 한인 남매 학대 사건에 대한 6년간의 진실은 12일 밤 11시10분에 방송되는 ‘그것이 알고싶다’에서 확인할 수 있다.
[뉴스핌 Newspim] 정상호 기자 (uma82@newspim.com)