[뉴스핌=백진규 기자] 알리바바가 4분기 깜짝실적 발표를 앞세워 공매도 세력에 대한 반격의 강도를 높이고 있다. 알리바바는 4분기 실적보고서에서 전년 동기 대비 매출과 영업이익이 각각 32%, 108% 증가한 것으로 발표했다. 이는 모두 시장의 관측치를 뛰어넘은 것이다. 마윈은 작년부터 알리바바 공격을 통해 중국위기설을 부추겨 온 공매도 세력에 대해 실력(기업실적)으로 맞서겠다는 의지를 분명히 하고 있다.  

◆해외 공매도 세력, 알리바바 때리기 1라운드 ‘승’

조지 소로스, 짐 차노스, 타이거펀드. 중국과 알리바바를 상대로 끊임없는 위기설과 실적하락설을 제기하며 공매도 투기에 나선 주범들이다. 

소로스는 지난 2009년, 알리바바를 시찰한뒤 지분을 매입해 알리바바닷컴의 3대 주주에 올랐다. 하지만 2015년 3월부터 6월까지 보유주식 439만주를 6만주로 줄였다. 98.7%에 달하는 지분을 매각한 것으로, 이로인해 3억7000만달러의 지분은 490만달러로 낮아졌다. 

대표적 헤지펀드인 타이거펀드 역시 2015년 상반기에 소로스와 함께 ‘알리바바 팔자’에 나섰다. 타이거펀드는 3개월간 5억5700만달러에 달하는 알리바바 주식 중 98.6%를 매각했다.   

유명 공매도 투자자인 침 차노스도 작년 11월 공개석상에서 “알리바바를 팔고 경쟁사인  징둥닷컴(JD.com)을 사야 한다”면서 알리바바와의 전면전에 가담했다. 당시 알리바바의 주가는 5% 넘게 하락했다.

전문가들은 헤지펀드 세력의 알리바바 공격이 사실상 중국경제 VS 헤지펀드 간의 전면전이라고 분석했다. IT산업의 발달과 함께 알리바바가 중국 경제에 밀접한 영향을 주기 때문이다. 중국 본토에 대한 공매도 수단이 한정되어 있는 상황에서, 중국 대표 기업인 알리바바를 공격했다는 설명이다.

작년 8월 마윈 알리바바 회장은 경영진과 연합해 대량환매를 통해 주가방어에 나섰다. 또한 “앞으로 2년간 40억달러에 해당하는 주식을 환매할 것”이라면서 공매도 세력에 대해 방어할 준비가 돼 있다고 밝혔다.

작년 3월부터 시작된 헤지펀드의 공격으로 5월 21일 93.88달러에 달하던 알리바바 주가는 9월 28일 57.39달러까지 꺾였다가 상승했지만, 이전 주가를 회복하지 못하고 12월부터 다시 하락세로 돌아섰다.

◆2라운드, 4분기 실적발표로 알리바바 반격 성공

작년 12월부터 시작된 2라운드 공격도 소로스가 선두에 섰다. 알리바바 공매도주식 비율을 한달 만에 7.5%까지 늘린 것이다. 경쟁기업 징둥닷컴의 공매도주식이 2%인 것을 감안하면 공매도세력의 알리바바 때리기 수준을 짐작할 만 하다.

또한 소로스는 지난 21일 다보스포럼에서 중국경제가 경착륙 리스크게 직면해 있다고 발언하면서 ‘소로스의 저주’를 일으켰고, 실제로 올해 초 중국 증시 하락의 원인으로 지목되기도 했다.

추이를 지켜보던 전문가들도 다시 한번 알리바바 주가하락을 예상하는 모습이었다.

하지만 2라운드의 승자는 정면돌파를 시도한 알리바바가 될 전망이다. 끊임없는 공격을 받아내던 알리바바가 작년 4분기 실적발표로 ‘강펀치’를 날린 것.

알리바바는 지난 28일 4분기 매출이 전년대비 32%증가한 345억위안에 달한다고 발표했다. 순이익은 124억5600만위안으로 전년 대비 무려 108%나 증가했다.

월스트리트와 전문가들이 예상했던 전망치(매출 332억위안)를 뛰어넘었을 뿐 아니라, 2배 이상 증가한 순이익으로 알리바바가 왜 중국을 대표하는 기업인지 알렸다.

특히 클라우드 컴퓨팅 사업인 ‘알리클라우드’ 실적이 눈에 띈다. 전년 대비 매출액이 113% 증가하면서 그룹 내 최고의 성장세를 보였다.

전문가들은 실적하락이 곧 주가에 반영되면서 알리바바 주가도 회복세를 나타낼 것으로 전망했다. 하지만 단기 주가추이를 넘어서, 앞으로도 헤지펀드세력과 알리바바의 힘싸움은 계속될 것으로 보인다.

중국 경제가 경착륙으로 들어갈 것인지, 신흥산업 연착륙이 승리할 것인지에 대한 대리전인만큼, 앞으로도 귀추가 주목된다.

[뉴스핌 Newspim] 백진규 기자 (bjgchina@newspim.com)