[뉴스핌=김사헌 기자] 이란 핵협상 타결 시한인 오는 30일이 최근 배럴당 60달러 박스권에 머물러 있는 국제유가가 위아래 어느 쪽이든지 크게 방향성을 결정지을 분기점이 될 것으로 관측된다.

사상 최대 산유량에도 불구하고 올해 예상보다 수요가 강한 덕분에 국제유가는 바닥에서 회복하고 있다. 미국 텍사스산원유(WTI) 선물은 지난 4월말 이래 배럴당 57달러에서 62달러 범위 내에서 등락하고 있다.

아슬아슬한 균형 속에 유가가 반등한 상황에 이란 핵협상 타결 여부는 당장 이란산 원유가 일일 100만달러 시장에 공급될지 말지가 결정되는 것이기 때문에, 단기 가격 방향을 바꿀만한 재료로 투자자들의 이목이 집중되고 있는 것이다.

26일(현지시간) 존 케리 미국 국무장관은 부러진 다리를 이끌고 앤드류 공군기지에서 비엔나로 가는 비행기에 몸을 실었다. 현재 유엔 안전보장이사회 5개 상임이사국과 독일 등 6개 강대국(미국 영국 프랑스 독일 러시아 중국)과 이란은 핵협상 최종 타결을 위해 오스트리아 수도 비에나(빈)에서 막바지 협상을 진행하고 있다.

협상의 최종 장벽으로 이란 측은 핵무기 개발 중단에 앞서 금수조치 해제를 요구하고 있는 반면 강대국들은 이란 핵개발 사이트 접근을 요구하고 있지만 각각 팽팽한 긴장감이 형성된 모양이다.

이날 이란 측 관계자는 최종 시한이 7월로 연기될 가능성을 시사했는데, 미국 측 외교 당국자는 협상이 긍정적인 방향으로 가고 있다며 낙관적인 태도를 보였다. 서방이나 이란 모두 이번 빈 협상은 결렬보다는 합의 도달에 더 무게가 실려있다는 점은 인정하고 있다.

강대국들은 핵협상 타결시 차세대 원자로 등 민간 핵기술을 제공할 것으로 알려졌다.

이날 뉴욕 상품시장의 WTI선물 8월물은 전날보다 7센트, 0.1% 하락한 배럴당 59.65달러를 기록했다. 주간기준으로는 34센트, 0,6% 하락했다.. 북해 브렌트유는 24센트, 0.1% 오른 63.26달러에 거래됐다. 주간으로도 24센트, 0.4% 올랐다.

마이클 코헨 바클레이즈의 에너지상품 분석 담당 헤드는 "당장 협상이 타결되지 않거나 지연된다면 시장에 축적되 이란산 석유재고가 진입하지 않게 되는데, 그 규모를 감안하면 굉장히 주목되는 변수"라고 말했다.

◆ 이란산 원유, 재공급되면 시장 충격

현재 이란산 원유는 약 3000만~4000만배럴이 유조선에 실려있는 것으로 알려져있는데, 이 물량이 풀리기 시작하면 원유 선물 가격이 몇달러 정도 급락할 가능성이 높다는 분석이 지배적이다. 이에 따라 최근 국제유가 박스권이 돌파될 수 있다.

업계 전문가들은 협상이 지연될 수는 있지만 결국 타결 쪽으로 가고 있다는 점에서, 늦어도 연말 내에는 이란산 석유가 시장에 유입될 것으로 보고 있다.

하지만 당장 이란 의회가 국제원자력기구의 군사 사이트 접근을 금지하는 법안을 가결하는 등 핵협상이 결렬될 수 있는 가능성도 열려있다.

어게인 캐피탈의 존 킬더프 분석가는 이럴 경우 유가가 단숨에 배럴당 10달러 폭등할 가능성도 열려있다고 주장했다. 그는 "단순히 이란산 원유가 재진입하지 못하는 것에 그치는 것이 아니라, 외교관계가 경색되면서 중동에서의 정치군사적 긴장감이 높아지면 이 역시 유가를 끌어올리는 요인이 될 수 있다"고 강조했다.

다수의 투자전략가들은 올해 국제유가가 상승할 것으로 보지만, 현재 배럴당 60달러 수준이 하반기에는 다시 50달러 선까지 후퇴할 수도 있다고 본다. 워낙 공급이 많기 때문에 수요가 조금만 따라주지 않거나 위축될 경우 유가가 계속 상승하기는 힘들다는 전망이 우세하다.

씨티그룹의 크리스 메인 전략가는 "국제유가가 현재 수준에서 아래이든 위에서든 큰 지지 저항선에 직면해 있고, 이란 핵협상 외에도 그리스사태, 미국달러화, 중국 증시 변동성 등 다양한 변수가 있다"고 지적했다.

씨티는 WTI 선물이 올해 3분기에 평균 배럴당 61달러를 기록한 뒤, 4분기에는 평균 54달러 선으로 후퇴할 것이란 전망을 제시했다. 브렌트유의 경우 3분기 평균 68달러, 4분기 평균 63달러로 예상한다.

바클레이즈는 반대로 WTI가 3분기에 배럴당 55달러 평균으로 내려갔다가 4분기에는 평균 63달러 선을 회복할 것으로 전망하고 있다.

원유 굴착 장비[출처=신화/뉴시스]

◆ 불안한 세계 석유시장 균형… 탱커 재고 어쩌나

하지만 기록적인 석유 공급량에도 불구하고 미국의 휘발유 소비가 빠르게 증가하고 중국이 저유가를 틈타 재고를 비축함에 따라 지난해보다 수요를 20%~30% 늘린 것으로 나타나는 등 글로벌 석유 수요가 예상외로 강해졌다.

이에 따라 급락했던 국제유가가 최근 배럴당 60달러 수준까지 회복한 것인데, 이러한 불안한 균형이 곧 깨어질 것이란 관측이 나오고 있는 것이다.

먼저 미국 휘발유 수요가 7월 초순이 피크 타임을 지나면 줄어들면서 원유가 남아돌기 시작할 수 있다. 어게인캐피탈의 킬더프 전략가는 최근 이런 우려 때문에 국제유가가 하락 압력에 노출된 것으로 분석했다.

미국 석유업계가 꾸준히 시추공 규모를 줄여나가고 있는데 그 결과 산유량이 결국 줄어들게 될지 여부도 관심사다. 급격한 시추공 축소에도 불구하고 미국 산유량은 계속 증가하고 있다.

사우디오 OPEC의 쿼터 동결 결정 이후 산유량을 더 늘린 것으로 파악된다. 씨티그룹의 메인 전략가는 사우디의 경우 내부 석유소비가 일일 70만배럴까지 증가한 뒤 연말까지 20만배럴 수준으로 떨어질 것으로 보인다면서, 이에 따라 석유공급을 줄여나간다면 유가 상승 재료가 될 수 있다고 봤다.

다만 국제유가가 배럴당 65달러 위로 상승할 경우, 셰일 생산이 재개되면서 다시 시장에 공급 압력이 발생하는 등 유가 그 자체가 추가 상승을 가로막는 현상이 나타날 것이라고 그는 예상했다.

중국의 수요가 줄어들 조짐이 있다는 것도 유가에 부정적인 재료다. 메인 전략가는 "최근 수입 감소세는 아마도 전략비축유 축적 규모를 줄이는 것과 관련이 있을 것"이라면서 "아마도 올 여름 국제유가는 다시 박스권 내에 머물 것 같다"고 전망했다.

현재 전 세계 석유공급량은 수요량보다 일일 약 150만~200만배럴 초과하고 있는 것으로 알려져있다.

한편, 유조선 원유재고 시장은 계속 가열되면서 일부 전문가들의 경고가 제기되고 있다.

발틱건화물지수(BDI)는 이번 달에만 25%나 급등하면서 2014년 1월 이래 최고치를 기록 중이다. 이 지수 상승세는 산유량  증가세와 함께 했는데, 석유공급 증가에도 불구하고 저렴할 때 재고를 축적하려는 전략적, 투기적 수요가 발생하면서 유조선으로 원유가 재고로 축적된 것으로 판단된다.

톰슨로이터 자료에 의하면, 지난주 유조선시장의 원유 재고가 약 5500만배럴에 이르렀다. 연초에 비해 두 배 이상 증가한 것이다. 고객을 찾지 못해 빌린 유조선에 쌓인 이 재고가 결국 유가 하락 압력으로 작용할 수 있다는 지적이 제기되고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 김사헌 기자 (herra79@newspim.com)