[영종도 뉴스핌=송주오 기자] 소형 프리미엄 브랜드 미니(MINI)가 올해 국내 시장에서 7000대를 판매하기로 했다.

주양예 미니코리아 이사는 26일 오전 인천 영종도 드라이빙센터에서 열린 '뉴 미니 JCW' 출시행사에서 "올해 7000대를 판매할 계획"이라며 "목표 달성은 무난할 것으로 보고 있다"고 말했다. 미니는 올해 1월부터 5월까지 2870대를 팔았다.

지난해에는 6527대의 판매고를 올려 국내 수입차 시장에서 7위에 올랐다. 글로벌 시장으로 넓혀도 국내 시장의 규모가 미니에서 차지하는 비중은 작지 않다. 지난해 기준으로 글로벌 시장 가운데 9위를 기록했다.

주 이사는 "국내 시장은 캐나다 보다도 큰 시장"이라고 설명했다.

미니는 대중성을 지향하는 5도어와 고성능 모델인 미니 JCW를 통해 목표를 달성하겠다는 전략이다.

지난해 11월 출시한 5도어 모델은 미니의 고객층을 넓히는 역할을 했다. 주 이사는 "5도어 출시 이후 고객군이 확대됐다"고 강조했다. 또 "10주년을 기념해 100대 한정으로 출시한 에디션 모델의 경우 현재 거의 완판 수준"이라고 덧붙였다.

미니는 여기에 고성능 모델 미니 JCW를 투입했다. JCW는 몬테카를로 랠리의 우승 주역 '존 쿠퍼'의 튜닝 프로그램을 적용한 모델이다. 또 단순히 기계적인 성능을 높이는 데 만족하지 않고 레이싱 선수의 세심한 감각을 더해 완성도를 높였다.

주 이사는 미니 JCW에 대해 "미니 차량 중 최고의 주행성능과 첨단 옵션을 탑재한 하이엔드 모델"이라며 "미니 역사상 가장 빠르다"고 자신감있게 말했다.

코너링에서는 묵직한 느낌을 주면서 부드럽게 넘어간다. 아마추어임에도 서킷의 급격한 코너링을 부드럽게 빠져나올 수 있었다. 이어진 짐카나(Gymkhana) 구간에서는 부드러운 코너링의 절정을 맛보는 순간이었다. 시속 50~60km로 원 주위를 돌면서 중심축이 이동하거니 한 쪽으로 쏠리는 현상이 없었다. 안정적인 자세 제어를 몸소 느끼는 순간이었다.  

고성능 시장은 최근 수입차 시장에서 주목받고 있는 분야다. 올초 메르세데스-벤츠가 A 45 AMG를 출시하며 소형 고성능 모델 시장을 두드렸다. 폭스바겐도 골프의 고성능 버전인 골프R을 하반기에 출시할 계획이다.

미니는 이렇듯 치열해지고 있는 고성능 시장에 미니JCW와 함께 차별화 된 고객서비스를 제공해 특별함을 주고 있다. 고난이도의 교육 프로그램인 'MINI 드라이빙 아카데미 37'을 신설해 미니JCW에 대한 고객의 이해도를 높일 계획이다. 37은 1964년 몬테카를로 랠리에서 최초로 우승할 당시의 레이싱 넘버다.

올해는 오픈트랙 코스만 진행되며 내년부터 어드밴스드, 마스터 등 고급 과정을 잇따라 개설할 예정이다. 미니 JCW의 철학과 가치를 고객들이 공감할 수 있도록 하겠다는 전략적 조치인 셈이다.

주 이사는 "미니 JCW는 몬테카를로 랠리에서 3회의 우승 경력에 빛나는 모델로 레이싱 DNA를 담고 있다"고 강조했다. 원석민 미니 제품기획 매니저도 "포르쉐 카레라S에도 뒤지지 않을 정도의 추월능력을 갖고 있다"고 부연했다.


[뉴스핌 Newspim] 송주오 기자 (juoh85@newspim.com)