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| `생로병사의 비밀`이 역류성 식도염에 대한 오해를 풀고, 올바른 치료와 예방법을 알아본다. [사진=KBS 1TV `생로병사의 비밀` 제공] |
[뉴스핌=장윤원 기자] 타는 듯한 가슴 통증으로 일상을 불편하게 하는 역류성 식도염은 제산제만 복용하면 쉽게 나을거라 생각해 가볍게 여기는 경우가 많다.
그러나 역류성 식도염을 방치했을 때 바렛식도로 변형될 수 있고, 심한 경우에는 식도선암으로 발전할 수 있다. 다른 질환으로 오해해 진단을 늦추는 천차만별 증상들까지, 25일 KBS 1TV '생로병사의 비밀'에서 알아본다.
식도는 입으로 섭취한 음식물을 위로 보내는 통로. 식도와 위가 만나는 부분에는 근육으로 이루어진 조임근이 있다. 조임근은 위로 내려간 음식물이 다시 식도로 역류하지 않도록 하는 기능을 한다. 그런데 조임근이 느슨해지면 강한 산성의 내용물이 식도로 역류해서 식도를 손상시키고, 이로 인해 역류성 식도염이 발생한다.
역류성 식도염은 흔한만큼 소홀하게 대처하기 쉽다. 그러나 제때 치료하지 않고 방치하면 식도점막이 손상돼, 출혈을 일으키는 식도궤양, 식도가 좁아져 음식물을 삼키기 어려운 식도협착 같은 합병증을 일으키기도 한다.
게다가 위산 역류에 계속 노출되면 식도 점막이 위나 장 점막과 같이 변하는 바렛식도가 나타나기도 한다. 이는 식도선암을 유발하는 주요 원인이 되며 생명까지 위협할 수 있다.
역류성 식도염은 속쓰림 외에도 다양한 증상들이 있는데, 이는 다른 병으로 오인해 병을 키울 수 있다. 가슴통증 때문에 심근경색이나 협심증으로, 또 기침 때문에 천식으로 오해하기도 한다. 또한 쉰 목소리나 목의 이물감 등의 증상 같은 증상도 있다.
역류성식도염의 주요 발병원인으로는 비만, 소염제, 항우울제, 혈압약, 진통제 등 약물 복용, 과식이나 폭식 같은 잘못된 식습관, 위산과다를 유발하는 스트레스 등이 의심되고 있다.
그렇다면 역류성 식도염은 어떻게 치료해야 할까? 역류성 식도염을 치료하기 위해서는 정확한 진단으로 처방받은 약물 치료는 물론 생활습관 개선을 병행하는 것이 무엇보다 중요하다.
식사 후 바로 눕거나 야식을 즐기는 습관, 신맛이 나거나 자극적인 음식은 피하고 물이나 카로티노이드 성분이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 좋다. 올바른 생활 습관과 실천 그리고 적절한 운동으로 우리 몸의 밥길, 식도를 건강하게 지킬 수 있다.
삶의 질을 떨어뜨리는 역류성 식도염의 오해와 진실이 공개될 KBS 1TV '생로병사의 비밀'은 25일 밤 10시 방송한다.
[뉴스핌 Newspim] 장윤원 기자(yunwon@newspim.com)
