[뉴스핌=김선엽 기자] 인텔이 세계적인 천체 물리학자인 스티븐 호킹(Stephen Hawking) 박사의 효과적인 의사소통을 지원하기 위해 새로운 '커뮤니케이션 플랫폼'을 개발했다고 3일 밝혔다.
인텔은 지난 3년간 연구개발을 통해 스티븐 호킹 박사가 지난 10여 년간 사용해온 시스템을 대체할 새로운 커뮤니케이션 플랫폼을 개발, 시연에 성공했다.
스티븐 호킹 박사의 커뮤니케이션의 효율성을 극대화하기 위해 맞춤 개발된 ACAT(Assistive Context Aware Toolkit) 솔루션은 호킹 박사와 커뮤니케이션 기기 및 기술 사이에 요구되는 세밀한 사항까지 반영한 심도 깊은 연구개발을 거쳐 개발됐다. 이 솔루션은 호킹 박사의 일상은 물론이고 운동신경장애나 사지마비(quadriplegia) 등 중증 장애인 지원을 위한 다양한 연구 및 기술 개발에 적극 활용될 것으로 기대된다.
인텔 연구소의 다학제적 연구팀은 호킹 박사의 기존 의사소통 시스템을 최신 기술로 대체하기 위해 그가 사용중인 기기와의 인터페이스를 세밀하게 연구해 왔으며 이 과정에서 호킹 박사는 프로세스를 설계하고 피드백을 제공하는 등 시스템 향상을 위한 인텔의 개발 전반에 참여했다.
호킹 박사의 기존 커뮤니케이션 시스템은 그의 안경에 장착된 적외선 스위치와 뺨의 동작감지 센서간 통신을 통해 컴퓨터에 문자를 선택, 입력하는 방식으로 구현됐다. 반면 영국의 언어 기술 기업인 스위프트키(SwiftKey)가 이번에 새롭게 개발한 시스템은 호킹 박사가 입력할 다음 단어나 기호, 또는 동작에 대한 시스템의 예측능력을 높인 것이 특징이다.
이에 따라 박사는 전체 단어의 20%만 입력해도 원하는 단어를 완성할 수 있고 이 정보는 그의 음성 합성장치(synthesizer)와 랩탑 컴퓨터를 통한 의사소통으로 이어진다.
스티븐 호킹 박사는 "인텔은 현대 의학으로는 치료가 불가능해 테크놀로지에 의존해야 하는 나를 지난 25년 이상 지원하며 내가 매일 사랑하는 일들을 하며 살아갈 수 있도록 도왔다"고 전했다.
[뉴스핌 Newspim] 김선엽 기자 (sunup@newspim.com)