[뉴스핌=김성수 기자] 미국 고용시장이 꾸준히 회복되고 있는 듯 하지만 질적 회복 수준은 낮다는 지적이 나오고 있다.

실업수당 청구건수가 14년래 최저로 하락하는 등 양적 개선은 이뤄지고 있으나, 비정규직 일자리도 같이 증가해 질적인 면에서도 회복이라고 보기는 어렵다는 분석이다.

계절조정 기준 실업수당 청구건수 추이(2013년 11월 9일~2014년 11월 8일) [출처: 미 노동부]

이 중 정규직 일자리 수는 줄어드는 반면, 비정규직 일자리의 비중은 증가한 것으로 나타났다. 지난 1년간 취업자 수는 330만명 증가했으며, 이 중 정규직 일자리는 금융위기 발생 전인 2007년 수준보다 200만명 감소했다.

경제적 이유로 비정규직이 된 근로자는 전체 노동가능인구의 4.5%를 차지했다. 지난 2010년의 5.9%보다는 하락한 반면 금융위기 발생 전인 2.7%에서는 상승한 수치다.

재닛 옐런 미국 연방준비제도(연준) 의장은 비정규직 일자리가 늘어나는 것을 두고 노동시장의 유휴 인구가 증가하는 것으로 보고 있다. 즉 비정규직 증가세가 단순히 경기적 문제인지, 아니면 구조적 문제인지는 연준의 통화정책 방향에도 큰 차이를 불러온다는 지적이다.

만약 경기적 요인 때문이라면 미국 경기가 회복되면서 임금도 빠르게 올라 연준의 기준금리 인상 압박이 커지게 된다. 반면 구조적 요인이라면 연준은 완화적 통화정책을 유지할 여유가 상대적으로 더 생긴다.

애틀랜타 연방준비은행(연은)에서 실시한 설문조사에 따르면 비정규직 일자리가 증가하는 것은 노동비용 때문인 것으로 나타났다. 기업들 입장에서는 정규직 일자리에 드는 비용이 비정규직보다 많기 때문에 신규 인력을 채용할 경우 비정규직의 비중을 늘릴 수밖에 없다는 것이다.

존 로버트슨 애틀랜타 연은 수석 이코노미스트는 "비정규직 일자리가 증가하는 것은 경기적 요인 때문만도 아니고, 구조적 요인 때문도 아니다"며 "(아마도 미국 경제는) 양자 중간에 위치해 있을 것"이라고 진단했다.

[뉴스핌 Newspim] 김성수 기자 (sungsoo@newspim.com)