앞에서 소개한대로 허난성(河南省) 및  산시성(陝西省)의 두강주(杜康酒)는 2000년 이상의 역사를 가진 명주이다. 그러기에  조조, 두보, 소동파 등이 자신들의 시에서 이 술을 언급하기 전에 이미 충분히 유명한 상태였으니, 다만 시로 인해 그 유명도가 더해진 경우라 할 수 있다.

이와는 달리 시로 인해 술이 유명해 진 것인지, 아니면 술로 인해 시가 유명해진 것인지 아리송한 경우도 있다. 산시성(山西省) 펀양현의 펀주와 두목의 '청명(淸明)' 이란 诗가 이에 해당됨은 뉴스핌 최헌규 중국전문기자의 글을 통해 이미 소개한 바와 같다.

오늘 얘기의 소재인 백운변주(白雲邊酒, 간자체로 白云边酒)는 1000년 이상 널리 사랑받아 온 시로부터 명칭을 따 와 유명한 술이 탄생하게 된 케이스다.

酒聖 이백(李白)이 우산(巫山 : 쓰촨성과 후베이성의 경계에 있는 산) 동정외호변(洞庭外湖邊, 지금의 松滋境 내)에서 쓴 <陪族叔刑部侍郎曄及中書賈舍人至遊洞庭> 라는 긴 제목의 시가 바로 그것이다. 시가 5首까지 전개되어 길이가 꽤 길기에 일부분만 소개해 보기로 한다.

< 陪族叔刑部侍郎曄及中書賈舍人至遊洞庭五首(其二)  >

      南湖秋水夜無烟，
     
      耐可乘流直上天。
      
      且就洞庭賒月色，
      
      將船買酒白雲邊。

< 친척아저씨 형부시랑 화와 중서 고사인을 모시고 동정호에 와 놀며 >

  남녘 가을 호수에 밤이 드니 물안개도 걷히네  

  배타고 하늘로 바로 올라갈 수 없을까 

  동정호가 달빛까지 얻었으니 

  배로 흰 구름가(白雲邊)에 가 술이나 사볼까

白雲邊酒

달 빛 밝은 밤, 호수의 하늘에 별이 점점 있고 흰 구름도 둥실 떠 있는 아름다운 동정호의 정경에 흠뻑 취해 즉흥적으로 만든 시이지만 뛰어난 묘사성과 호방함은 다른 시의 추종을 불허한다.

이렇게 멋지고 유명한 이백의 시를 상혼(商魂)이 그냥 놔둘리 없었을 것이다. 1952년에 후베이성(湖北省)의 '湖北省白云边酒廠'이라는 술회사는 이 시의 '백운변(白云边)'  싯귀를 차용해 白云边酒를 생산하기 시작했다. 시의 명성 때문일까, 백운변주는 중국에서 생산되는 술 중 향기로 구분할 때 두가지 향이 합쳐진 浓酱兼香型 白酒중 으뜸인 술로 자리잡게 되었다.

이 회사는 1994년에는 '湖北白云边集团'이라는 이름으로 다시 창립되어 현재까지 명주생산가로서의 이름을 이어오고 있다.

浓酱兼香型의 백주란게 도대체 무엇인지 의아해 하는 분들을 위해  얘기가 나온 김에  조금 부연설명을 해 보기로 한다.

백주는 오랜 역사를 가진 중국의 대표적인 술로 지역과 양조 방법에 따라 그 종류가 수 없이 많았으나 정부차원에서 제대로 관리는 이루어지지 못했었다. 이에 중국 정부는 1960년대 중반부터 백주의 香型에 대한 체계적인 연구를 시작하였으며 그 연구 결과를 바탕으로 1979년 제 3차 전국주류평가회 부터 전국의 백주를 대상으로 향형별 평가를 해 오고 있다.

향형병 평가방법에 의하면 백주는 그 원료와 제조공법에의 의해 영향 받는향의 종류(香型)에 따라 크게 5가지 카테고리(浓香型, 酱香型, 清香型, 米香型 및 기타 香型)로 분류된다. 백운변주는 기타 향형의 浓酱兼香型에 속하는데  이 카테고리의 백주중 가장 좋은 술로 평가 받고 있다.

참고로 농향형(浓香型)은 쓰촨성의 우량예(五粮液)과 지엔난춘(剑南春), 허난성의 두강(杜康) 등이 대표적인 술이며 다소 강하고 감미로운 향이 난다. 많은 술이 농향형으로 양조되며 일반인들이 보편적으로 좋아하는 향형이다.

장향형(酱香型)으로는 꾸이저우성(貴州省)의 마오타이(茅台)가 대표적인 술이며 된장류나 간장류의 콩 발효식품에서 나는 향이 난다. 필자는 마오타이주를 마실 때 마다 느껴지는 간장 비슷한 향을 별로 좋아하지 않는데 이는 아무래도 취향의 문제일 것 같다.

청향형(清香型)은 샨시성(陝西省)의 펀주(汾酒)가 대표적인 술로 그윽하고 맑은 향이 난다.

미향형(米香型)은 다른 향형보다 진하지 않고 단아한 향이 나며 광시성(廣西省)의 계림삼화(桂林三花)가 유명하다.

[글=향음 송현경제연구소 이철성 이사]