전체기사 최신뉴스 GAM
KYD 디데이
글로벌

속보

더보기

세상을 뒤흔든 비트코인 창시자, 과연 찾은 것일까

기사입력 : 2014년03월07일 10:47

최종수정 : 2015년03월12일 09:39

뉴스위크 "캘리포니아 사는 일본태생 엔지니어"..개인정보까지 구체적으로 밝혀 논란

[뉴스핌=김윤경 국제전문기자] 비트코인 창시자 나카모토 사토시, 드디어 찾은 것일까.

일단은 뉴스위크가 대특종을 한 듯 보인다. 뉴스위크의 리 맥그래스 굿맨 기자는 6일(현지시간) '비트코인 뒤에 숨은 얼굴(The Face Behind Bitcoin)' 기사에서 나카모토 사토시가 올해 64세인 일본 태생의 물리학자로 현재 미국 캘리포니아주에 거주하고 있다고 전했다.

비트코인은 기존의 화폐를 대신할 온라인 가상 화폐로 급부상했다. 수요가 폭증하다보니 가격도 폭등했고 최근엔 그 거품이 급속하게 빠지면서 피해가 속출했다. 마운트곡스 등 비트코인 거래소 몇몇은 파산보호를 신청했다. 그러나 투자자들은 보상받을 길이 없고 누가 이에 대한 처벌을 받아야 하는지도 모르는 상황이다. 정식 화폐가 아니라 금융 당국에 책임을 물을 수도 없다. 

이런 상황 변화는 비트코인을 만든 사람은 대체 누구인지에 대한 의문을 다시 불러 일으켰고, 그 사람은 마치 '악의 존재'처럼 여겨지는 분위기였다. 바로 이 때 뉴스위크의 "나카모토 사토시는 이런 사람이다"란 기사는 엄청한 폭풍을 일으키고 있다. 

◇ 뉴스위크 장기간 취재.."미국에 사는 일본태생의 엔지니어"

뉴스위크는 비트코인의 창시자인 나카모토 사토시를 찾았다며 이에 대해 심층 보도를 했다. 관련 기사가 실린 최신호 표지.(출처=뉴스위크)
굿맨 기자는 장문의 기사에서 어떻게 나카모토 사토시를 추적했는지를 짚었다. 사회보장 인덱스의 사망자 명단(death master file)을 뒤졌고, 인터넷 서핑 등을 통해 나카모토 사토시의 이메일을 찾아냈다. 기차 모형을 구입한 회사에서 이메일 주소를 획득했다고 했다. 

이메일을 주고받기도 했는데 비트코인에 대해 물어보면서부터 이메일 응답은 더 이상 없었다. 그게 2월 말쯤이었다.

굿맨 기자는 전화 통화를 원한다고 응답기에 남겼으나 답이 없었고 결국 집으로 찾아가기에 이른다. 하지만 인터뷰를 요청해도 답이 없었고 굿맨 기자는 우회 취재를 시작했다. 사토시의 남자 형제 중 한 명에게 전화를 건 것.

그랬더니 "사토시는 매우 영민한 사람이고 나는 그저그런 엔지니어일 뿐"이라면서 "사토시는 매우 집중력이 높고 생각에 능하다. 영리하고 수학적 능력이 뛰어나며 컴퓨터나 엔지니어링에도 일가견이 있다"고 했다. 다만 "그는 지겨운 타입의 사람(asshole)이기 때문이고 해서 아마 만나기 어려울 것이다. 그는 뭐든 부정할 것이고 비트코인을 창시했다는 것도 절대 인정하지 않을 것"이라고 경고했다. 굿맨 기자는 여기에서 확신을 얻었다고 했다.

굿맨 기자는 출생 기록과 함께 사토시의 개인적인 정보들을 매우 구체적으로 공개했다.

1949년 7월 일본 벳부시에서 태어났고 불가의 뜻을 받드는 어머니 아키코에 의해 검소하게 자랐다고 한다. 1959년 부모의 이혼, 그리고 어머니의 재혼으로 도미하게 되고 이 때 사토시도 미국 땅을 밟게 된다. 어머니는 현재 템플시에서 아들과 함께 살고 있다.

그리고 현재 이름은 나카모토 사토시가 아니다. 23세에 캘리포니아 폴리테크닉 주립대학을 졸업한 이후 이름을 바꿨다. '도리안 프레니스 사토시 나카모토'로. 이는 로스앤젤레스 지방 법원에 있는 1973년 자료에서 확인했다.

대학 졸업후 안보 및 전자 통신 업체에 근무한 적이 있고 결혼을 두 번 했으며 자녀는 6명을 뒀다는 사실도 전했다. 굿맨 기자는 전처와 딸도 인터뷰했는데 딸은 "아버니는 매우 일벌레로 아침 일찍부터 밤늦게까지 일만 했다"고 기억했다. 2000년에 두 번째 부인과 별거에 들어갔고 2001년쯤에 직장을 나왔고 이후엔 일정한 직업이 없었던 것으로 전해진다.

뉴스위크의 특종보도 이후 기자들이 나카모토 사토시를 찾아 인터뷰 요청을 하고 있다.(출처=로스엔젤레스타임스)

전처는 이런 말도 전했다. 비트코인을 구상하게 된 건 은행 수수료와 높은 환율 등에 화가 나서였을 것이라고. 기차 모형 광인 사토시는 이걸 사기 위해 영국에 송금을 하기도 했고 그럴 때마다 불평을 했다고 한다.

굿맨 기자는 사토시가 비트코인에 대한 권한 등을 팔아 넘기지 않았다면 아마도 비트코인 은행이나 거래소 합법화에 대한 법적인 책임도 그가 져야 할 것이라고 했다.

굿맨 기자가 다시 집을 찾았을 때 사토시는 경찰을 불렀고 이런 말만 남겼다. "나는 더 이상 그것에 연관돼 있지 않고 어떠한 관련도 없다" 애매한 말이다. 처음엔 개입돼 있었다고 해석할 여지를 남기기 때문이다. 

◇ 타 언론 "믿기 어려운 기사" "개인정보 너무 많이 공개했다" 비판

굿맨 기자의 취재가 사실이라면 사토시는 스스로 자신이 전 세계적으로 물의를 빚고 있는 비트코인을 진짜로 만들었는지, 이후 어떤 사람들이 어떻게 개입됐는지, 그리고 일련의 문제들은 어떻게 해결하면 좋을 것인지에 대해 책임감을 가져야 할 것으로 보인다.

하지만 뉴욕타임스(NYT) 등 적잖은 언론은 이 기사 자체가 사실인지 여부를 가리기 힘들다고 지적하고 있다. 또한 너무 많은 개인정보가 까발려진 것에 대한 책임은 기자가 져야할 것이라고 비판적 자세를 보이고 있다.

NYT는 뉴스위크 기사가 여러 증거들을 대지만 그 중에 결정적인 증거는 없다고 했다. 비트코인 커뮤니티들에서도 뉴스위크가 억지 주장을 하고 있다면서 찾아낸 사토시가 과연 찾던 인물이 맞는지도 알 수 없다고 주장하고 있다.

6일 비트코인 관련 컨퍼런스에 참석했던 서던 메소디스트 대학의 타일러 무어 조교수는 NYT와의 인터뷰에서 "좀 신중하게 봐야 할 것"이라는 견해를 전했다.

굿맨 기자는 자신의 트위터 계정을 통해 이런 비판들과 관련해 몇 가지 답변을 했다. 개인정보 공개에 대한 우려에 대해서는 "이 사람은 우리의 세상을 바꾼 무언가를 만들었다. 모든 발명가들이 암살을 두려워해야 하나?"라고 항변했다.

[뉴스핌 Newspim] 김윤경 국제전문기자 (s914@newspim.com)

[뉴스핌 베스트 기사]

사진
[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
사진
내란특검, 尹재판 증인 72명 신청 [서울=뉴스핌] 김신영 기자 = 12·3 비상계엄 관련 내란 사건을 수사 중인 조은석 특별검사팀이 윤석열 전 대통령의 내란 우두머리 혐의 재판에서 증인 72명을 추가 신청했다. 서울중앙지법 형사합의25부(재판장 지귀연)는 3일 내란우두머리·직권남용권리행사방해 혐의로 재판에 넘겨진 윤 전 대통령의 9차 공판기일을 열었다. 조은석 내란 특별검사. [사진=뉴스핌DB] 특검 측은 앞서 1차로 38명의 증인을 신청한 데 이어 이날 재판부에 증인 72명을 추가로 신청하겠다고 밝혔다.  재판부는 오는 10일 열릴 10차 공판에서는 이날 증인신문을 마치지 못한 고 전 처장에 이어 정성우 전 방첩사 1처장(준장), 김영권 방첩사 방첩부대장(대령)을 불러 신문할 예정이다. 정 전 처장은 여인형 전 방첩사령관으로부터 선관위 전산실 통제와 서버 확보를 지시받은 인물이며 김 부대장은 비상계엄 당일 곽종근 전 육군 특수전사령관이 윤 전 대통령으로부터 지시받을 당시 함께 합참 지휘통제실에 있었던 것으로 알려졌다.  한편 이날 재판에서 윤 전 대통령 측은 조은석 특검이 검찰로부터 사건을 이첩받은 절차가 위법해 무효라고 주장했으나, 특검은 "법과 상식에 비춰봤을 때 납득할 수 없는 주장"이라고 반박하며 신경전을 벌였다.  sykim@newspim.com 2025-07-03 20:47
안다쇼핑
Top으로 이동