[뉴스핌=장윤원 기자] 중국과 북한을 가로지르는 압록강. 그 최단거리는 불과 48m다. 집 앞 편의점까지 거리와 비견될 정도의 그 짧은 거리가 누군가에게는 삶과 죽음을 가르는 경계선이다.  
 
영화 ‘48미터’는 북한 양강도와 중국 장백현 사이 압록강을 목숨 걸고 넘는 이들의 실화를 담고 있다. 영화로 본 북한의 현실은 참담하다. 부모가 총살당하는 광경을 눈 앞에서 지켜봐야 했던 자매, 사랑하는 이를 떠나보낸 여인, 수 많은 사람을 죽여야만 했던 군인…. 흐르는 압록강 물줄기에 이들의 한과 상처가 굽이굽이 서려 있다. 

굶어 죽은 두 아들을 가슴에 묻은 부모는 하나 남은 딸을 안고 강을 건널 결심을 한다. 몸이 성치 않은 늙은 아버지를 치료하고픈 딸, 홀로 탈북한 아버지 때문에 온갖 문초를 당한 모녀, 부당한 죽음과 인간의 존엄성에 대해 갈등해 온 군인. 이들은 48m 압록강에 발을 내디딘다. 죽음을 각오한다. 

영화는 압록강에 얽힌 아픔을 재조명하는 동시에 강제북송 당한 탈주민들에 대한 비인도적인 처사를 고발한다. 북한의 실제 상황보다 수위를 낮춰 스크린에 담았다는 민백두 감독의 설명이 충격적일 만큼, 영화 속 북한의 현실은 보는 이들의 가슴을 할퀴며 상흔을 낸다. 

스크린 속에는 북한 주민들의 고단한 삶이 고스란히 녹아 있다. 한국의 1970년대를 연상케 하는 거리와 그 속에 살아가는 북한 주민들은 관객들에게 또 하나 생각할거리를 던져준다.