[뉴스핌=강필성 기자] 이마트가 ‘위탁영농’, ‘이마트 미트센터’에 이어 또 한번의 한우 유통구조 혁신에 나선다.
이마트는 지난해 8월 국내 대형마트 최초로 음성 축산물공판장에서 직접 경매가 가능한 ‘매매참가인 93호’로 지정되어, 설을 앞두고 본격적으로 한우 경매에 직접 참여한다고 10일 밝혔다.
이마트는 이번 음성축산물 공판장에서 한우 경매에 직접 참여함으로써 도축 후 공판장에서 경매사로부터 지육을 매입하는 대신 1주일에 2~3회가량 3명의 한우바이어가 직접 현장 경매에 참여, 한우 판매가격을 7~10% 가량 낮출 수 있을 것으로 기대하고 있다.
실제, 이마트는 지난해 말부터 직접경매를 통해 한우를 지육형태로 매입해오다 이번 설을 맞아 본격적으로 월평균 200두 이상의 한우를 직접 경매를 통해 매입해오고 있다.
이러한 이마트의 경매참여는 지역 경제와 농가 수익에도 기여하고 있다.
이마트가 직접 음성축산물 공판장에 경매사로 참여한 이후 음성축산물 공판장의 거래 물량이 늘어나 한우유통시장이 활성화되고 이를 통해 한우 판매에 어려움을 겪고 있는 지역 한우 농가에 안정적인 판로를 제공하는 등 지역경제에도 기여하고 있다.
한편, 국내 한우 유통구조는 크게 산지에서 직접 한우를 매입하는 방법, 도축이후 전국의 공판장에서 지육 형태로 경매된 한우를 구입하는 방법, 전국의 중도매인으로부터 한우를 구입하는 방법 등 3가지로 분류된다.
이 중 이마트는 위탁영농을 통해 산지에서 직접 한우를 매입하는 방법으로 유통단계를 획기적으로 줄였으며, 이번에 경매에 직접 참가하는 방식에 의해 또 한번 유통단계를 축소한 것이다.
또한, 이마트 미트센터를 통해 직접 도축된 한우를 가공함으로써 가공 유통단계를 줄여 원가를 낮췄다.
이마트는 이러한 위탁영농, 직접 경매 등 한우 유통단계를 혁신한 매입방법을 통해 현재 10% 가량의 한우를 매입하고 있지만, 올해 30%까지 이 비율을 대폭 늘리고 이마트 미트센터를 통해 가공하여 제조원가를 절감시키는 방법으로 시세보다 10~20% 가량 상시 한우 가격을 낮게 유지하는 등 한우 가격안정화에 더욱 박차를 가할 예정이다.
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[뉴스핌 Newspim] 강필성 기자 (feel@newspim.com)