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[뉴스핌=강필성 기자] CJ제일제당은 국내 최초의 동반성장 전용 브랜드 ‘즐거운 동행’을 출범시킨다고 15일 밝혔다.
‘즐거운 동행’은 CJ제일제당과 상생협약을 체결한 지역명품 브랜드들이 공동으로 출시하는 모든 제품에 적용되는 ‘동반성장 전용 브랜드’다. 최근 동반성장정책에 대한 사회적 관심이 모아지고 있는 가운데, 식품업계 대기업과 지역명품의 상생협력사업에서 최초로 가시적인 성과물이 나오게 되는 셈이다.
CJ제일제당은 지난 8월 24일 ‘CJ제일제당-협력사 상생, 동반성장 협약’을 체결하면서 식품대기업의 강점과 특성을 잘 살린 상생 프로그램으로 주목 받았던 것이 바로 ‘지역유망식품브랜드 육성’에 대한 것이었다.
각 지역에서 품질과 제품력은 인정받고 있으면서도 지역 중소기업이라는 한계 때문에 전국유통에 어려움을 겪는 유망한 식품기업을 발굴하고 지속적인 도움을 주겠다는 프로그램이다.
‘즐거운 동행’은 이때 선정된 지역유망식품기업 제품 중 CJ제일제당의 유통망을 통해 전국 각 지역의 소비자들에게 선보이는 첫 번째 성과물. 브랜드 출범과 동시에 두부, 장류, 김치 부문에서 5개 업체, 총 10개 제품이 1차적으로 출시됐다. 향후 지속적인 품질향상과 적극적인 브랜드 개발, 그리고 꾸준한 지역명품 업체 발굴을 통해 적용 제품군을 확대해나간다는 계획이다.
CJ와 함께 만들어 가는 제품이긴 하지만 이들 지역브랜드들은 주문생산제품(OEM)제품이 아니다. 때문에 지역업체들의 기업명과 제품명은 그대로 살리되, 전국 소비자에게 인지도가 높지 못한 약점을 극복하기 위해 ‘즐거운 동행’이라는 공동의 브랜드가 탄생하게 됐다.
공동브랜드 사용을 통해 ‘CJ가 협력하고 추천하는, 그리고 믿고 구입해도 되는 제품’임을 강조해 이를 제품의 경쟁력으로 활용하고, 실질적인 구매로 이어질 수 있도록 한 것이다.
순창 설동순 명품장의 설동순 대표는 “CJ에서 제안하는 공동 브랜드라고 해서 OEM 제품 취급을 받게 되는 건 아닌가 걱정도 있었지만, 브랜드 컨셉부터 디자인까지 우리 제품의 정체성을 더 부각시키는 쪽으로 반영이 돼 매우 만족스럽다”고 말했다.
한편, ‘즐거운 동행’의 모든 제품은 CJ제일제당의 전국유통망을 통해 판매 된다. 전국적인 유통망확보는 사업운영과정에서 보다 안정적인 생산규모를 유지할 수 있게 된다는 점에서 단순한 매출 증가 이상의 의미를 가진다. 제품의 대중화와 성장을 위해서는 어느 정도 이상의 물량이 지속적으로 생산돼야 제조과정의 손실을 최소화 할 수 있는데, 소규모 사업 운영에서는 이런 기본적인 순환구조를 유지 한다는 게 만만치 않은 일이기 때문이다.
‘백두대간’ 전두부를 생산해 온 강원도 주천 농협의 백승호 조합장은 “청정 지역이면서 콩의 주산지에서 만든 두부라는 강점으로 충분한 경쟁력을 갖췄다고 자부했지만 전국 유통망을 유지하고 안정적인 생산물량을 확보한다는 게 우리 노력만으로는 어려운 일이었다”고 말했다.
향후 제품 출시과정에서도 제품의 컨셉설정이나 용기디자인, 그리고 전국 유통과정에서 문제점 등을 해결하기 위해 팔도를 넘나드는 마케터와 연구인력, 상생협력 담당자들의 노력이 있었다. 출시 이후로도 각 지역의 특색은 살리고 브랜드 가치는 극대화 할 수 있는 제품 개발을 위한 R&D 지원은 계속 될 예정이다. 일반 식품에서도 경쟁력 있는 지역명품을 전통식품 부문의 핵심 메뉴 컨텐츠로 육성하고 CJ제일제당의 성장과 사업역량 확대에도 기여하게 한다는 계획이다
CJ제일제당 김철하 대표는“동반성장이라는 과제는 겉으로 나타나는 일방적인 지원책에 의해 단기간에 해결될 수 있는 것은 아니라고 생각한다”면서“장기적으로 중소 업체와 이들의 브랜드가 스스로 성장할 수 있는 토대를 마련 하는 게 중요하다”고 강조했다.
‘즐거운 동행’으로 CJ제일제당이 얻는 소득도 적지 않다. 김치, 두부, 장류 등의 제품에서 이전에 없던 품목들이 추가되는 효과를 거두면서 해당 제품군 별로 더 단단한 라인업을 갖추게 된 것이다. 김치의 경우 CJ제일제당에는 없는 유기농 김치와 갓김치가 출시되고, 특색 있는 맛으로 소비자들이 많이 찾는 전통 재래식 장류제품도 추가된 셈이다.
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[뉴스핌 Newspim] 강필성 기자 (feel@newspim.com)
