일자리가 복지의 출발이다. 이른바 '공생발전'도 기본적으로 일자리가 뒷받침돼야 가능하다. 기업들이 역동성과 진취적인 성향으로 땀 흘려 일할 때 기초가 튼튼한 사회가 완성된다.
온라인 종합경제미디어 뉴스핌(www.newspim.com)은 [일자리가 복지다]라는 주제로 기업들의 일자리 창출 노력을 조명한다. <편집자 주>
[뉴스핌=문형민 기자] 세계 각국이 일자리 전쟁 중이다.
국제노동기구(ILO)에 따르면 지난 2008년 금융위기 이후 개발도상국과 선진국에서 2000만개 일자리가 사라졌다. 현 속도대로라면 사라진 일자리를 단기간에 회복하는 것은 불가능하고, 오히려 내년 말까지 부족한 일자리 수는 두 배로 늘어날 가능성도 있다는 지적이다.
◆ 대통령 직 걸고 실업과의 전쟁중
미국 버락 오바마 대통령이 내년 재선을 위한 선거를 앞두고 벼랑 끝에 몰렸다. 재임기간 계속된 경기 부진과 높은 실업률이 문제다.
미국의 지난 8월 평균 실업률은 9.1%를 기록했다. WSJ에 따르면 제2차 세계대전 이후 실업률이 7.2%를 넘으면서 재선에 성공한 대통령은 없었다. 내년에도 실업률이 8.2~8.5%에 이를 것이라는 전망들이 잇따르고 있어 더욱 비관적이다.
오바마 대통령은 지난 8일 의회 연설에서 당초 예상했던 3000억 달러보다 1500억 달러 늘어난 4500억 달러를 투입해 대규모 경기부양에 나서겠다고 발표했다. 여기에 고용을 늘리는 기업에 세금을 감면해주는 것을 기본 내용으로 하는 '미국 일자리 법안(American Jobs Act)'을 통과시킬 것도 촉구했다. 근로자의 급여세를 당초 6.2%에서 절반인 3.1%로 줄이고, 600만명의 실직자들에게 실업수당 연장을 위해 490억 달러를 지원하겠다고 밝혔다.
대통령 직을 걸고 실업과의 전쟁을 치루겠다는 의미다.
국가 디폴트(채무불이행) 위기에 몰린 그리스는 공식 집계된 실업률이 16%에 이른다. 2007년 8.0%에서 두배로 급증했다. 구직 활동을 포기한 사람까지 감안한다면 다섯 명중 한 명 이상이 실업자라는 얘기다.
그리스는 지난해 유럽연합(EU)·국제통화기금(IMF)·유럽중앙은행(ECB) 등으로부터 1차 구제금융 1100억 유로를 지원받기로 합의했다. 이에 따라 그리스 정부는 비대해진 공공부문의 구조조정을 단행하면서 세금을 인상하고 연금을 삭감해 왔다. 기업들도 임금을 깎고, 감축 경영에 나서면서 실업의 공포는 더 커지고 있다.
프랑스, 영국 등에서는 젊은이들이 폭동을 일으키기도 했다. 일자리를 달라는 아우성이다.
각국 정부들도 일자리를 만들기 위해 발벗고 뛰고 있지만 녹록치 않다.
후안 소마비아 ILO 사무총장은 "고용 증가세 둔화 흐름을 역전시키고 사라진 일자리를 채우기 위해서는 지금 당장 행동에 나서야 한다"면서 "일자리 창출은 거시경제 정책의 최우선 과제가 되어야 한다"고 말했다.
◆ 기업의 역동성이 경제적 슈퍼파워 만든다
결국 기업들이 움직여야한다. 이에 기업들에 대한 구애가 이어지고 있다.
오바마 대통령은 지난 26일 실리콘밸리로 달려가 실리콘밸리의 역동성과 진취적인 성향이 일자리를 늘려 미국 경제를 성장시키는 데 도움이 된다고 역설했다.
그는 "(실리콘밸리에서) 당신이 보는 것은 좋은 아이디어가 있으면 거기에 피와 땀과 눈물을 쏟아붓고 당신 자신뿐 아니라 모든 이를 위한 경제성장을 돕는 것"이라며 "그것이 미국을 경제적 슈퍼파워로 만들었던 정신"이라고 강조했다.
이명박 대통령 역시 지난달 31일 30대 대기업 총수들과 간담회를 갖고 "'공생발전'하는 분위기를 만들어야 시장경제를 지킬 수 있고 우리 사회를 지속적으로 발전시켜 나갈 수 있다"면서 "당면한 여러 문제를 극복하는 데 정부의 힘만으로는 되지 않고 기업이 앞장서 줘야 한다"고 당부했다.
이날 간담회에 맞춰 전경련은 국내 30대 그룹이 올해 사상 최대 규모인 12만 4000명의 신규 인력을 채용할 계획이라고 발표했다. 11만명이었던 지난해 채용보다 12.7% 늘어난 규모다. 30대 그룹은 상반기에 이미 6만 8000명을 채용했다. 특히 고졸 인력도 3만 5000명을 신규 모집키로 했다.
올해 사상 최대규모의 채용 계획을 발표한 한 대기업 관계자는 "미국과 유럽 등 선진국발 경제 위기감이 고조되고 있지만 우수한 인재를 선제적으로 확보하겠다는 의지"라며 "일자리 창출이라는 사회적 책임을 다하겠다는 의미도 담겨 있다"고 설명했다.
기업들의 과감한 도전이 일자리를 만들고, 위기 극복도 앞당길 수 있다는 사실은 이미 여러차례 경험 속에서 배웠던 바다.
일자리창출의 최 전선에 있는 기업들이 바람직한 '경영 생태계'를 형성하게끔 기업이상으로 정책당국도 글로벌적 시각에서 고민해야 한다.
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[뉴스핌 Newspim] 문형민 기자 (hyung13@newspim.com)