[뉴스핌=우동환 기자] 바레인 정부가 자국내 민주화 시위를 진압하기 위해 또 다른 왕정국가인 사우디아라비아에 군사 지원을 요청하면서 중동 지역에 다시 긴장감이 고조되고 있다.

시아파를 중심으로 한 바레인 야권은 정부의 외국 군대 주둔을 사실상 침략행위라고 주장하며 강하게 반발하고 나섰다.

14일(현지시간) 주요 외신에 따르면 사우디아라비아는 바레인 정부의 시위 진압을 지원하기 위해 약 1000여명의 군 병력을 바레인에 투입한 것으로 나타났다.

이에 대한 사우디아라비아의 한 관료는 "이는 걸프협력위원회(GCC)에서 구성된 군병력의 일부로 바레인 정부를 보호하기 위한 것"이라고 언급한 것으로 알려졌다.

목격자들에 따르면 사우디아라비아 군 병력은 150여대의 경장갑차와 엠블런스, 물탱크로 구성됐으며 바레인의 국경을 지나 남부지역 리파로 이동한 것으로 나타났다. 

앞서 바레인 정부는 GCC에 시위 진압 군대의 파견을 요청한 바 있으며 이에 아랍에미리트 정부는 바레인에 경찰병력 500명을 투입할 예정이라고 밝힌 바 있다.

바레인이 시위 진압을 위해 GCC에 병력을 요청한 것에 대해 애널리스트들은 동부 지역을 중심으로 한 시아파를 자극할 수 있다는 점에서 우려의 시선을 보내고 있다.

시아파로 구성된 바레인 최대 야권세력인 알 웨파크는 성명을 통해 "우리는 외국 군대가 바레인의 영토와 영해, 영공에 진입한 것에 대해 명백한 점령행위로 간주하고 있다"고 밝혔다.

한편 미국 정부는 이번 사우디아라비아의 군 병력 투입에 대해 사전에 통보를 받은 것으로 알려졌다.

다만 미국 정부는 사우디 군의 바레인 파견이 침공 행위로 보지 않는다고 밝히면서도 바레인 정부의 자제를 촉구했다.