[뉴스핌=이동훈기자] 인천국제공항으로 가는 가장 빠른 길이 열렸다.

28일 국토해양부는 서울역에서 김포공항역까지 20.4km의 인천국제공항철도 2단계 사업이 완공됨에 따라 이날 개통식을 갖고, 29일부터 서울역~인천국제공항역 전구간 운행과 함께 서울역 도심공항터미널 서비스를 개시한다고 밝혔다.

서울역에서는 29일 오전 5시20분 도심공항터미널 서비스를 시작하고 이어서 5시30분에 첫차가 출발하며, 인천국제공항역에서는 5시20분에 첫차가 출발한다. 이에 따라 이제부터는 출국할 때 짐은 서울역에서 보내고 몸만 간편하게 공항으로 갈 수 있다.

인천국제공항철도는 총사업비 4조 2184억원이 투입된 국내 최대 민자 SOC사업으로, 2001년 첫 삽을 뜬지 10년만에 전구간을 개통하며 서울역~인천국제공항 43분 시대를 열게 됐다.

이번에 개통하는 서울역~김포공항 구간(20.4km)은 총사업비 2조 4811억원을 투입해 지난 2004년 1월 1일 공사에 착수한지 7년만에 개통하게 됐으며, 디지털미디어시티역, 홍대입구역, 공덕역(2011년말 개통), 서울역 등 4개역과 도심공항터미널이 운영된다.

한편, 김포공항~인천공항 구간(37.6km)은 2007년 3월 23일 먼저 개통해 인천국제공항역, 공항화물청사역, 운서역, 검암역, 계양역, 김포공항역 등 총 6개역이 운영중이다.

 공항철도 전구간이 개통됨에 따라 영종도 등 인천서북부 지역이 서울 도심까지 40~50분대로 단축돼 서울 출퇴근권에 편입되며, 인천공항 접근성이 불편했던 서울 강서·강북권의 인천공항 접근성이 크게 개선된다.

2단계 구간 신설역이 모두 환승역인 것을 비롯해 총 10개역중 6개역이 수도권 지하철과 환승되고, 서울역에서는 KTX 등 철도망을 통해 전국과 연결돼 지방에서도 열차를 타고 인천공항으로 가는 시대를 맞게 됐다.

또한, 공항철도 운행횟수도 1일 214회-422회(왕복)로 늘어나, 모든 역에 정차하는 일반열차는 6분 간격(검암~인천국제공항 구간은 12분 간격), 서울역~인천국제공항을 무정차 운행하는 직통열차는 30분 간격으로 운행된다.

운임도 이번 개통을 계기로 대폭 인하된다. 서울역~검암 구간의 일반열차에 수도권 통합환승할인 요금이 적용돼 서울역~인천국제공항 5300원→3700원, 서울역~김포공항 1900원→1200원 등으로 운임이 크게 낮아진다. 국토부는 이번 운임인하로, 공항철도 이용객이 2.5배로 늘어날 것으로 기대하고 있다.

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[뉴스핌 Newspim]이동훈 기자 (donglee@newspim.com)