[뉴스핌=김연순 기자] 올해 국내 외환보유액이 역대 최대규모를 달성할 것으로 예상되는 가운데 금융당국, 학계에서 적정 외환보유고 수준을 놓고 의견이 갈렸다.

한국금융연구원 김정한 연구위원은 16일 한국국제금융학회 '적정 외환보유액 수준 검토' 발표를 통해 "필요외환보유액은 무역불균형, 만기도래 대외부채, 잠재자본유출액을 동시에 고려해야 한다"며 "필요외환보유고 만큼 올해 3월 기준으로 1033.8억 달러의 확충이 필요하다"고 밝혔다.

김 연구위원에 따르면 지난 3월 말을 기준으로 무역수지와 대외 부채 등을 고려한 적정 외환보유액은 3097억2000만달러로 이는 같은 시점의 외환보유액 2063억4000만달러와 비교하면 1033억8000만달러가 부족한 규모다.

또한 김 연구위원은 "필요외환보유액은 최소한의 필요준비액이므로 이를 초과해서 추가준비액을 적립할 필요가 있다"고 강조했다. 필요외환보유고도 중요하지만 아울러 추가준비액을 통해 수익성 확대에도 중심을 둬야 한다는 설명이다.

반면 이날 토론자로 나선 건국대 유재원 교수는 외환보유액 2400~2500억 달러를 적절수준으로 잡았다.

유 교수는 "올해 초에 파이낸셜타임즈에서도 한국의 외환보유액 2000억달러 정도 가지고 외채를 메우기 힘들다"며 비판했지만 "3000~3200억 달러가 적정하다는 것은 너무 과도하고 국제적인 연대, 공조를 활용하는 것인 현실적인 대안"이라고 주장했다.

한편 외환당국에서 패널도 나선 재정부 신제윤 국제업무관리관(차관보)은 적정 외환보유액 목표를 정하는 것 자체가 위험해진다고 밝혔다. 이에 시장에 신뢰를 주는 것이 중요하고 국제공조가 이뤄져야한다고 주장했다.

신 차관보는 "작년 말에 외환보유액이 2000억달러 정도였는데 이게 깨지면 IMF로 간다는 식이었다"면서 "적정 외환보유액을 3000억~5000억달러까지 다양한 의견이 나오고 있지만 숫자가 나오면 오히려 위험해진다"고 말했다.

신 차관보는 이어 "적정 외환보유액은 구체적인 기준도 없고 타깃을 정할 수도 없는 상황"이라며 "한국이 보유한 외환보유액이 위기가 났을 때 대처가 가능하다는 인식을 시장에 심어주는 것이 중요하다"고 강조했다.

그러면서 그는 "이를 극복하기 위해서는 국제적인 공조를 통해서 가능할 것"이라며 "외환보유액이 1차적인 방어선이라고 한다면 통화스와프 등 국제적인 공조가 백그라운드가 되는 쪽으로 가야 한다"고 말했다.