[뉴스핌=김신정 기자] SK에너지가 고도화설비 증설에 1조5200억원을 투자키로 했다.

SK에너지는 29일 인천 콤플렉스에서 정기 이사회를 열고 1일 생산량 4만 배럴 규모의 제4기 고도화설비(HCC, Hydrocracking Center) 신설계획을 의결했다고 밝혔다.

이 설비는 저가의 고유황 벙커C유에 수소를 첨가한 후 분해공정을 거쳐 고부가가치 제품인 나프타와 등경유, 윤활기유 등을 생산하는 시설이다.

이번 SK에너지의 신규 고도화설비에는 총 1조5200억원이 투자돼 오는 2011년 3월에 기계적 준공을 마칠 예정이다. 약 3개월간의 시운전 후 6월부터 상업생산에 돌입하게 된다.

SK에너지는 "이번 고도화설비가 완공되면 SK에너지의 고도화 설비 처리능력은 1일 20만2000배럴 수준으로 확대되고 고도화 비율은 14.5%에서 17.6%로 증가하게 된다"고 설명했다.

이번 신규설비 투자는 미래의 생산효율성 및 수익성 확보를 위한 것으로 이번 공장 신설에 따라 3500여명 일자리 창출효과와 연관산업의 경제적 파급효과 등으로 지역경제 활성화가 예상된다.

현재 SK에너지는 울산 컴플렉스내에 4만5000배럴과 5만7000배럴 규모의 중질유 분해공장을 가동 중이다. 현재 6만 배럴 규모의 제3기 고도화설비가 기계적 준공이 완료돼 오는 6월말 상업생산을 앞두고 있다.

SK에너지는 이들 지역에 고도화설비도 동시에 운영하게 됨으로써 앞으로 고부가가치 제품의 중국, 동남아 수출 증가 등 글로벌 사업확대가 한층 가속화 될 것으로 전망했다.

아울러 SK에너지는 SK인천정유 합병 시너지 및 글로벌 경영 강화를 위해 올해 투자금액을 연초 계획했던 1조4460억원에서 2조2915억원으로 58.5%로 늘렸다.

SK에너지 관계자는 "고도화 설비는 세계적인 휘발유, 경우 중심의 경질유 수요 확대와 고부가가치 제품의 공급확대를 위한 전략적인 투자"라며 "수익을 재투자함으로써 기업입장에서는 미래의 먹거리 생산과 효율성을 증대할 수 있을 것"이라고 말했다.