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[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 인텔이 일론 머스크의 반도체 제조 프로젝트에 참여하면서 주가가 급등했다. 인텔(INTC)은 테슬라(TSLA), 스페이스X, xAI에 쓰일 반도체를 개발하려는 머스크의 야심 찬 프로젝트 '테라팹'에 합류한다고 밝혔다. 이는 인텔의 재건 전략에서 예상 밖의 전환점으로 주목받고 있다.

인텔은 화요일 머스크의 소셜미디어 플랫폼 X에 올린 게시물을 통해 테라팹 프로젝트의 반도체 공장 기술 '리팩터링' 작업을 지원할 것이라고 밝혔다. 리팩터링은 반도체 개발 공정에서 칩의 성능 향상이나 신뢰성 제고를 위해 통상적으로 거치는 단계다. 이날 뉴욕 증시에서 인텔 주가는 4.2% 오른 52.91달러에 마감했다.

테라팹은 로봇공학·AI·우주 데이터센터용 반도체를 직접 양산하겠다는 머스크의 대규모 구상으로, 연간 1테라와트 규모의 컴퓨팅 처리 능력 확보를 목표로 한다. 테슬라는 이미 자체 설계 칩을 보유하고 있으나 머스크 계열사들이 실제 칩 제조에 나선 것은 이번이 처음이다. 머스크는 이 프로젝트를 세계 최대 반도체 파운드리인 대만 TSMC(2330, TSM)에 맞설 수준으로 키우겠다는 구상을 갖고 있다.

립부 탄 인텔 최고경영자는 X에 올린 별도 게시물에서 "테라팹은 실리콘 로직, 메모리, 패키징의 제조 방식을 근본적으로 바꾸는 전환점이 될 것"이라며 "인텔은 전략적으로 매우 중요한 이 프로젝트에서 일론과 긴밀히 협력하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다"고 밝혔다. 인텔은 게시물에서 "초고성능 칩을 설계·제조·패키징하는 능력이 테라팹의 목표인 연간 1테라와트 규모의 컴퓨팅 처리 능력 확보를 앞당기고 AI와 로봇공학의 미래 발전을 가속화하는 데 기여할 것"이라고 강조했다.

머스크는 지난 3월 테라팹 프로젝트가 텍사스주 오스틴에 건설되며 테슬라와 스페이스X가 공동 운영한다고 밝힌 바 있다. 그는 두 회사 모두에서 최고경영자직을 맡고 있다.

인텔 본사가 위치한 캘리포니아주 산타클라라 입장에서 이번 합류는 선도적 반도체 기업으로서의 위상 회복을 향한 최신 행보다. 지난해 3월 취임한 탄 최고경영자는 수년에 걸친 시장점유율 하락과 매출 감소, 무엇보다 오랫동안 유지해온 기술 우위 상실이라는 위기에서 벗어나기 위한 반등을 모색하고 있다.

탄 최고경영자는 취임 이후 상당 기간 인력 감축과 비용 절감에 주력하면서 인텔의 재무 건전성 회복에 집중했다. 여기에 더해 미국 정부·엔비디아(NVDA)·소프트뱅크그룹(9984)으로부터 핵심 투자를 유치하며 경영 기반을 한층 탄탄히 했다.

지난주 인텔은 앞서 아폴로 글로벌 매니지먼트에 매각했던 아일랜드 공장의 지분 50%를 142억달러에 되사들이기로 합의했다. 이번 결정은 인텔이 자사 사업의 미래에 대한 자신감을 드러낸 것으로 시장에서는 받아들이고 있다.

bernard0202@newspim.com